Aili Keskitalo: – Kommunereformen svekker samisk språk

I en pressemelding fra Sametinget i formiddag, kritiserer sametingspresidenten regjeringen. Hun mener det samiske språket svekkes når de ikke ønsker å sikre samiske språkbrukeres rettigheter i arbeidet med kommunereformen.

– Vi oppfordrer derfor dagens samiske kommuner til å være svært varsomme i det videre arbeidet med reformen og eventuelle kommunesammenslåinger, sier Keskitalo.

Statssekretær i Kommunal- og moderniseringsdepartementet Anne Karin Olli, mener det er viktig å vente på konklusjoner fra språkutvalget, som Sametinget også har vært med å opprette. Olli synes ikke at samer har grunn til å være bekymret for retten til å bruke samisk etter en eventuell ny kommuneinndeling.

• Les også: Tror det samiske taper ved en eventuell kommunesammenslåing

Ikke enige

Sametinget har tidligere kommet med forslag til løsninger for å sørge for at de eventuelle nye storkommunene skal være omfattet av språkreglene, inntil nye lovregler kommer på plass. Det kom som et motsvar til regjeringen forslag om midlertidige løsninger som sametinget mener ikke er gode nok.

– Det betyr at kommunereformen i praksis gir samene ulike rettigheter selv om de bor i samme kommune, og kan dermed dramatisk svekke rettighetene til den samiske befolkningen, sier Keskitalo.

Her kan du lese hvorfor Erna Solberg mener kommunesammenslåing er nødvendig

Sametinget skriver følgende i sin pressemelding:

Kommuner som i dag er omfattet av samelovens språkregler er definert i forskrift til sameloven. Om noen av disse slår seg sammen med kommuner som ikke er omfattet av språkreglene, så vil det i praksis bety at samisk og norsk ikke er likestilte språk i den nye sammenslåtte kommunen.

– Alle forstår at dette på alvorlig og helt uforståelig vis svekker samers rettigheter til bruk av eget morsmål. Det er også i strid med regjeringens egne forsikringer om at den samiske befolkningen ikke skal komme dårligere ut ved kommunesammenslåinger. Vi må bare konstatere at regjeringen i denne saken ikke ønsker å bidra til å styrke rettighetene til samiske språkbrukere, avslutter Keskitalo.

• Les også: – Må finne måter å berge samiske språk

– Vent på språkutvalget

Statssekretær i Kommunal- og moderniseringsdepartementet, Anne Karin Olli, mener at Sametinget tar feil når de hevder at kommunereformen svekker samisk språk.

– Regjeringen er opptatt av at samiske språkbrukere ikke skal komme dårligere ut som følge av endringer i kommuneinndelingen, derfor har regjeringen sammen med Sametinget satt ned et språkutvalg, som skal vurdere aktuelle løsninger i lys av den pågående arbeidet med kommunereformen, sier Olli.

Den nye kommunestrukturen vil ikke gjelde før 2020, og innen den tid har språkutvalget fremmet forslag om hvordan man skal ivareta rettighetene til den samiske befolkningen, påpeker Olli.

– Ingen får dårligere rettigheter

Utvalget legger fram første del av sitt forslag i februar, mens hele rapporten fra utvalget foreligger i agust 2016.

– Vi mener at når vi først har satt ned et språkutvalg så skal vi ikke innføre noe nytt i respekt for utvalgets arbeid og konklusjoner, og når det gjelder de midlertidige løsningene så er det ingen enkeltsamer som får dårligere rettigheter enn det de har har i dag, sier Olli.

Hun forklarer dette med et tenkt scenario der to kommuner i Vest-Finnmark slår seg sammen.

– Hvis for eksempel Kautokeino og Alta slår seg sammen, så vil tospråklige i Kautokeino fortsatt ha de samme rettighetene, inntil utvalgets anbefalinger og konklusjoner er vurdert, sier Olli.

• Les også: Tidligere ordfører majoriteten av samer i Kautokeino blir en minoritet