Ordføreren uttrykte mistillit i 2022 – mandag måtte kommunedirektøren gå

Kommunedirektør i Tjeldsund kommune, Torbjørn Simonsen, må gå av med umiddelbar virkning.

Det vedtok kommunestyret mandag.

– Det har over noe tid pågått samtaler mellom ordfører og kommunedirektøren om partenes interesser framover, skriver ordfører Robin Ridderseth i saksfremlegget til saken.

Samtalene førte til en avtale med Simonsen om at skal ut i lønnet studiepermisjon frem til 31. juli 2025.

Dette vil bety at han trolig ender opp med en sluttavtale, inkludert innvilget studiestøtte på 1,5 ganger folketrygdens grunnbeløp – cirka 180.000 kroner, på nærmere to millioner kroner.

NRK kjenner ikke til Simonsens nåværende lønn, men er kjent med at han i 2021 økte til 1,19 millioner i årslønn. Til sammenligning får midlertidig kommunedirektør 1,15 millioner i årslønn.

Verken Simonsen eller Ridderseth har besvart NRKs henvendelser om intervju om avgangen.

• Simonsen har vært kommunedirektør i Skånland og Tjeldsund kommune i ti år. Kommunene ble slått sammen i 2020.

Underskriftskampanje

Dette er ikke første gang det er misnøye med den nå avgåtte kommunedirektøren.

Senhøsten 2022 signerte nærmere 400 innbyggere i Tjeldsund, deriblant tre kommunestyrerepresentanter fra Arbeiderpartiet, på et innbyggerforslag om mistillit mot Simonsen.

Forslaget ble senere avvist av kommunestyret, etter innstilling fra daværende Ap-ordfører Helene Berg Nilsen.

• Samtlige tre Ap-politikerne var uavhengige representanter under behandlingen av saken. Bare en av disse, Laila Marie Benjaminsen, var uavhengig også før dette møtet. Hun representerer i dag Tjeldsund Tverrpolitiske Liste (TTL) i kommunestyret.

En av dem som signerte var han som i høst ble kommunens nye ordfører. Robin Ridderseth fra Tjeldsund Tverrpolitiske Liste.

NRKs gjennomgang av underskriftskampanjen viser at hele åtte vararepresentanter i dagens kommunestyre, hvorav seks fra TTL og to fra Senterpartiet, signerte.

Dette er ikke første gang Ridderseth signerer på underskriftskampanje som senere havner som politisk sak. Kommunen behandlet nylig sak om å endre grensene i kommunen, noe han har ønsket.

• Kommunen ble ved inngangen til 2023 meldt inn i ROBEK. Kommunal- og distriktsdepartementet opplyser til NRK at de foreløpig ikke har mottatt noen meldinger fra statsforvalteren om endringer i kommunens ROBEK-status.

Ikke overrasket

Tidligere Tjeldsund-ordfører Helene Berg Nilsen er ikke overrasket over kommunedirektørens avgang.

– Jeg føler det har ligget litt i kortene med den nye politiske styringen, sier Nilsen til NRK, og sikter blant annet til misnøyen som har vært rundt nedleggelsene i kommunen, som ordføreren selv engasjerte seg i.

Nilsen var ordfører i Skånland fra 2015 til 2019, før fire år som ordfører i Tjeldsund fulgte. Hun tok ikke gjenvalg i 2023.

Hun skryter av samarbeidet hun hadde med Simonsen i sine år som ordfører.

– Jeg synes avgangen er synd, sier hun.