Reinsdyr forbereder seg til dårlige vintre med å bygge fettreserver istedenfor å investere i kalv.
Bård-Jørgen Bårdsen ved Norsk institutt for naturforskning i Tromsø har tidligere i år forsvart doktorgradsavhandlingen: "Risk sensitive reproductive strategies: the effect of environmental unpredictability" for graden ph.d.
Denne avhandlingen forklarer hvordan reinsdyr kan håndtere negative klimatiske hendelser på vinteren ved å endre sin atferd.
Bygger fettreserver
Klima og klimaendringer påvirker reproduksjon og overlevelse hos alle levende organismer.
Denne avhandlingen inkluderer flere eksperimenter der vinterbetingelsene ble forbedret eller forverret ved å manipulere fôrtilgangen til reinsimler.
– En reduksjon i vinterbetingelsene førte til at simlene neste sommer reduserte investeringen i kalv, og isteden satset på oppbygging av kroppsreserver, forteller Bård-Jørgen Bårdsen.
En tilsvarende forbedring av vinterbetingelsene måtte imidlertid foregå over flere år før simlene var villige til å øke sin reproduktive investering.
Større simler, men færre kalver
Denne studien viser at reinsdyr har utviklet en risikosensitiv investeringsstrategi der simlene avpasser bygging av fettreserver basert på hva slags vinter de forventer skal komme.
– Økt nedbør og mildere vintre i Finnmark vil i tråd med disse studiene på sikt gi betydelig lavere reintall og større dyr med lav villighet til å investere i kalveproduksjon, avslutter Bårdsen.
