Guide til USAs mellomvalg: Disse sju delstatene kan avgjøre maktbalansen

Det kan ta flere dager før det nye maktkartet blir klart, men natt til onsdag er det ventet større oppmøte ved valglokalene enn vanlig.

Selv om president Joe Biden ikke står på stemmeseddelen, blir dette sett på som et valg for eller imot Biden og Demokratenes politikk etter to år med pandemi.

Historisk sett skifter maktbalansen i Kongressen. Det er likevel ikke gitt at opposisjonen overtar flertallet i de to kamrene, Senatet og Representantenes hus.

Trykk på navnet på delstaten under og hopp rett ned til hvorfor den er interessant å følge med på, eller fortsett å lese til du kommer dit på egen hånd.

• Arizona
• Georgia
• Michigan
• Nevada
• Ohio
• Pennsylvania
• Wisconsin

Brennende engasjement

Den øverste domstolens beslutning om å demontere den nasjonale abortlovgivingen har fyrt opp Demokratene.

Samtidig møtes de med anklager fra republikanske kandidater om at prisene stiger og at volden i byene øker under Demokratenes kontroll.

Begge partier lover å innføre nye abortregler om de får flertall i kongressen, så dette valget kan gripe direkte inn i folks hverdag.

I tillegg vil stemmingen i flere delstater gi signaler om hvor sterkt tidligere president Donald Trump står.

Han har selv varslet en avgjørelse etter mellomvalget om han vil stille på nytt som presidentkandidat i 2024.

Noen tusen stemmer kan avgjøre

Det er en rekke valg til lokale og nasjonale stillinger amerikanerne skal ta stilling til.

Hvilket parti som får flertall i Kongressen, avgjør hva president Joe Biden får gjort de neste to åra. En håndfull delstater der det ikke er noen klare favoritter, kan avgjøre.

Det er knyttet mest spenning til de delstatene president Joe Biden klarte å ta fra Donald Trump i 2020:

Arizona, Georgia, Michigan, Pennsylvania og Wisconsin.

Også Nevada og Ohio er lagt til på lista over delstater som følges nøye.

Resultatet fra disse sju delstatene kan sette tonen i nasjonale spørsmål som abortrettigheter, utdanning, økonomisk styring, miljøvern og klima.

Utfallet kan også få følger for gjennomføringen av og troverdigheten til presidentvalget i 2024.

Republikanerne fortsetter forsøkene på å stramme inn valglover, og få sine inn i stillinger knyttet til valgprosessen.

Trender i valgkampen

Det er ventet at mange valg blir svært jevne.

Et flertall av de republikanske kandidatene stiller seg bak Trumps løgner om at 2020-valget ble stjålet.

Derfor kan det blir nye runder i flere delstater med anklager om valgfusk. Spesielt dersom det tar flere dager å få talt opp alle stemmene.

Selv om USA er delt i to politiske leire, kan det være at velgere er mer åpne for å splitte stemmeseddelen mellom partiene denne gang.

• I Arizona kan det se ut til at demokratenes sittende senator, tidligere astronaut Mark Kelly, kan vinne. Samtidig som den republikanske guvernørkandidaten Kari Lake har vind i seilene.
• I New Hampshire ligger demokratenes senator Maggie Hassan an til gjenvalg. Det samme gjør den republikanske guvernøren Chris Sununu.
• Mens senatsvalget i Georgia er helt åpent på målingene, ser det ut til at sittende republikansk guvernør Brian Kemp vinner over demokratenes utfordrer Stacey Abrams. Kemp vant over en Trump-støttet kandidat i partiets nominasjonskamp.
• I Ohio ligger republikanernes guvernør Mike DeWine langt foran demokratenes utfordrer Nan Whaley. Samtidig har demokratenes Tim Ryan tatt igjen det klare forspranget den republikanske senatskandidaten J.D. Vance hadde.

Republikanere har henvendt seg i større grad til minoriteter, svarte og latinos.

Spesielt i Texas, Indiana og Nevada følger strategene med på om tilnærmingen har gitt utslag.

Demokratiets forsvarere

Også en mindre omtalt, men mektig stilling skal fylles i litt over halvparten av delstatene.

Den som tar posten som delstatens innenriksminister (secretary of state), styrer gjennomføringen og godkjenningen av kommende valg.

Det blir tøff konkurranse om stillingen i Michigan, Arizona og Nevada, der Trump hevder det pågikk valgfusk i 2020.

Republikaneren Mark Finchem, som ønsker å bli Arizonas innenriksminister, snakker om det stjålne, korrupte 2020-valget.

Skulle Finchem vinne, kan han ha påvirkning på hvordan opptellingen av stemmer skjer når USA velger president i 2024.

I dette mellomvalget skal amerikanere i 30 delstater også velge justisminister (attorney general). Denne posisjonen kan ha stor innflytelse over nasjonal politikk.

For eksempel har justisministeren i Texas, Ken Paxton, stukket kjepper i hjulene for flere av Joe Bidens politiske framstøt.

Paxton har saksøkt administrasjonens politikk blant annet innenfor abort, immigrasjon og unges kjønnsidentitet.

Valgets konsekvenser for Biden

Vinner republikanerne kontrollen over representanthuset, kan president Joe Biden skrinlegge ambisjonene om å få gjennomført store og varige politiske endringer.

Republikanerne har varslet at de vil legge ned komiteen som gransker hva som skjedde rundt stormingen av kongressen 6. januar 2021.

Samtidig vil de opprette andre granskingskomiteer av:

• Bidens politikk langs det sørlige grensa mot Mexico.
• Forretningsforbindelsene Bidens sønn, Hunter Biden, har til Kina.
• Hvordan USAs tilbaketrekking fra Afghanistan skjedde.
• Hvor koronaviruset oppstod.

Republikanere har også signalisert at de ikke vil fortsette å bruke store summer på krigen i Ukraina.

Det hvite hus lover urokkelig støtte og sier at Joe Biden vil jobbe tverrpolitisk for å støtte Ukraina.

Et republikansk flertall i representanthuset, får heller ikke gjennomført store tanker uten president Bidens underskrift.

Skulle republikanerne også få et flertall i senatet, får Biden trolig ikke utnevnt flere dommere, ambassadører eller personell som trenger senatets godkjenning.

Det vil si at det kan bli politisk lammelse i Washington fram til neste valg i 2024, mens den lokale politikken blir enda viktigere.

Valglovene er i endring

Republikanere på delstatsnivå fortsetter med planene om å begrense innbyggernes mulighet å stemme.

Det kan handle om økt krav til identifikasjon, eller regulering av hvor mye vann og mat som skal gis til velgere, som står i timelange køer.

Valglokalenes åpningstid reguleres. Noe som kan ramme dem som jobber i turnus, eller folk som må ha flere jobber.

Partiene vil ha sine folk valgt inn i posisjoner som godkjenner kommende valg, som presidentvalget i 2024.

Tidligere president Donald Trump har gjentatte ganger stilt spørsmål ved valgenes troverdighet. Han tror fortsatt at valget i 2020 ble stjålet fra ham.

De udokumenterte påstandene om valgjuks er avvist av flere rettsinstanser.

Kandidatens kvalitet

Tidligere i år var det kamp innad i begge partier om hva slags kandidat de ville ha. Primærvalget handler om ideologi, men også i hvilken grad kandidaten er valgbar utenfor partiet.

I republikanernes tilfelle har troskap mot tidligere president Donald Trump vært avgjørende flere steder.

Resultatet er at rundt halvparten av de republikanske kandidatene, ifølge Washington Post, forfekter Trumps løgn om at presidentvalget i 2020 ble stjålet fra ham.

Også til lokale posisjoner mener flere kandidater at 2020 var preget av juks, eller at kandidatene har forsøkt å omgjøre resultatet, skriver amerikanske CNN.

En test på Trumps popularitet

Et dårlig resultat for demokratene, kan gjøre at presset øker på å finne en annen presidentkandidat enn Joe Biden i 2024.

Donald Trump har støttet flere kandidater til delstatsvalg og Kongressen.

Mellomvalget kan ses på som en dom over hans styrke, instinkter og innflytelse i amerikansk politikk.

Trumps kandidater har vunnet over mer moderate republikanere i flere nominasjonskamper.

Skulle Trumps folk tape, kan andre republikanere bruke det som springbrett til å lansere eget kandidatur mot Det hvite hus i 2024.

Temaer i valgkampen

Håndteringen av koronapandemien har kommet i skyggen for prisveksten, økonomisk styring og kampen om abortrettigheter.

Også innskrenkingen av muligheten til å stemme og hva som skjedde da Kongressen ble stormet 6. januar 2021 er sentrale spørsmål.

Arizona

President Joe Biden vant her i 2020. Også Bill Clinton vant Arizona i 1996, men ellers er dette sett på som trygt republikansk territorium.

De republikanske kandidatene denne gang er mer frittalende og tilhører ikke den moderate leiren.

Republikanerne håper å ta tilbake en senatsplass.

Blake Masters, som utfordrer sittende senator Mark Kelly, hevder Biden ikke er lovlig valgt president. Masters tjener på at demokratene klandres for de krevende økonomiske tidene. Målingene viser jevnere løp nå enn for noen uker siden.

Republikanske Kari Lake, et tidligere nyhetsanker som håper å bli guvernør, er også støttet av Trump. Hun har vind i seilene. Det kan smitte over på Masters.

Lake mener presidentvalget i 2020 ble stjålet og hun har drevet valgkamp med personer tilknyttet den konspiratoriske QAnon-bevegelsen.

Georgia

Delstaten kan, som i 2020, være den som avgjøre hvilket parti som får kontrollen i Senatet.

Valgkampen har nasjonale ingredienser fra abortspørsmål til kjendiskandidater og betydningen av Trumps støtte.

Sittende senator Raphael Warnock kjemper om fornyet tillit.

Den tidligere bomullsplukkeren får sterk konkurranse av tidligere fotballproff, Herschel Walker. Walker har Trumps tillit.

Demokratene har sendt både Biden og Obama i Georgia, men den skandaleomsuste nykommeren Herschel Walker skaper fortsatt overskriftene.

Republikaneren Walker er abortmotstander, men er anklaget av to kvinner for å ha betalt for deres aborter.

Resultatet i Georgia sier noe om hva velgerne vektlegger mest. Inntil 2020 var Georgia sett på som trygg havn for republikanerne.

Siden valgloven i Georgia sier at vinneren må få over 50 prosent av stemmene, kan det bety en ny runde her.

I så fall kommer ikke resultatet av senatets nye maktforhold før omvalget 6. desember.

Michigan

Her står valglovgiving og abort på stemmeseddelen.

Den største spenningen på kandidatsiden, er om sittende guvernør Gretchen Whitmer klarer å vinne over den konservative kommentatoren Tudor Dixon. Trump støtter hennes kandidatur.

Dixon håper det vil gjøre at Michigan igjen havner i republikanernes røde fold.

Kandidaten som ønsker å bli delstatens innenriksminister, Kristina Karamo, tilhører dem som støtter Trumps løgner om 2020-valget.

Nevada

Økonomi er hovedtema i kasinodelstaten. Bensinprisen på $5.30 for en gallon er mye høyere enn det nasjonale gjennomsnittet på $3.80.

Nevada, som har mye av inntektene gjennom turistnæringa, opplevde omfattende nedstenginger under koronapandemien.

Derfor ses dette på som en slagmark for hvor mye velgerne vil straffe demokratene.

Demokratenes mobiliserende kort om å sikre abortrettigheter gjelder ikke her.

Abort er allerede beskyttet av delstatens regler, og kan ikke bli omgjort uten en folkeavstemning.

Sittende senator Catherine Cortez Masto utfordres av republikaneren Adam Laxalt. Hun er den første kvinnelige latinoen som er valg til senatet.

En av fire velgere har latinamerikansk bakgrunn i Nevada.

Republikanerne frir mer til latinovelgerne nå og resultatet fra Nevada følges tett fordi det gir en pekepinn om hvilken vei denne velgergruppa vil ta i 2024.

Abort er ikke et stort valgkampspørsmål her fordi delstatens abortrettigheter kan ikke bli omgjort uten en folkeavstemning.

Ohio

Her har demokratenes senatorkandidat Tim Ryan valgt å holde en distanse til president Joe Biden og andre ledere hos demokratene.

Ryan har spist seg innpå forspranget til republikanernes kandidat, og er den andre demokraten som får støtte av republikaneren Liz Cheney.

Ohio har det siste tiåret lent seg mot republikanerne, men den republikanske kandidaten J.D. Vance har tapt terreng på kontroversielle uttalelser.

Vance har sagt at han ikke bryr seg om hva som skjer i Ukraina, og han hevder Biden-administrasjonen med vilje lar det sterktvirkende opioidet flyte fritt i Midtvesten.

Pennsylvania

Det er et valg mellom politiske ideer og kjente personer. Det er ikke brukt så mange penger på kampanje i andre delstater som her.

Både Biden, Obama og Trump har drevet valgkamp i Pennsylvania.

Viseguvernør John Fetterman er demokratenes håp for å erstatte den republikanske avtroppende senatoren Pat Toomey. Republikanernes kandidat er TV-legen Mehmet Oz, som Trump har stilt seg bak.

Fettermans ledelse har skrumpet inn etter et slag han hadde for noen måneder siden.

Oz har angrepet Fetterman for å være for svak mot kriminalitet, mens Fetterman, i shorts og hettegenser, angriper Oz for å være elitist og en som støtter falske produkter.

Demokratene trenger å ta Pennsylvania for å beholde kontrollen i Senatet.

Wisconsin

Dette er en av USAs delstater som vipper. Det ofte er jevnt og valgutfallet varierer.

Målinger tyder på tett løp både for den republikanske senatoren Ron Johnson og demokratenes guvernør Tony Evers, som begge vil ha gjenvalg.

Johnson, som ikke har Trumps støtte, har kommet med kontroversielle uttalelser om pandemien og angrepet på Kongressen.

Hans rival er den demokratiske viseguvernøren Mandela Barnes. Han har tatt til orde for å fjerne mye av pengestøtten politiet får.

Guvernør Evers møter forretningsmannen Tim Michels i valgkampen. Michels er mikrofon for Trumps valgløgner.

Flere av de republikanske kandidatene her er imot abort under alle omstendigheter.

De gjentar Trumps løgner om 2020-valget.

De hamrer løs på demokratene og Biden etter rentehevinger og prisstigning.

Begge partiene kan få nyttige svar fra Wisconsin.

Republikanerne får se om Trumps MAGA-bevegelse (Make America Great Again) fortsatt står sterkt i Midtvesten.

Demokratene får et svar på hvor mye abortspørsmålet motiverer og mobiliserer ved valgurnene.

Så når musikken stopper, vil flere stå igjen uten en stol. Om de godtar eller nekter for resultatet, varsler hvordan presidentvalget i 2024 blir.