– Kjære venner: Jeg har lyst å si takk. Takk for at jeg får være sammen med dere i dag. Jeg er glad for å være velkommen og stolt over å stå på deres talerstol, åpnet den tidligere nestlederen i Arbeiderpartiet.
Stiftelsen av nye Orkland Arbeiderparti var tema i Folkets Hus i Gjølme i Orkdal denne lørdagen. Men tidlig i talen tok Giske opp de mange varslene om seksuell trakassering som har kommet mot ham.
– Jeg skal ikke legge skjul på at det er vanskelig å snakke om. Jeg håper dere forstår at jeg er lei meg – lei meg for hendelser som var upassende og ubehagelig, lei meg for folk som har hatt det vondt. Varslere, men også for hvordan det har rammet mine nærmeste, sa Giske.
– Jeg er lei meg for at jeg ikke har vært bevisst på min rolle og makt i sosiale sammenhenger. Ansvaret er mitt. Jeg har gjort feil og sier unnskyld, fortsatte Giske.
Han mener varslerne fortjener respekt for sitt mot.
– Etter mange år står de fram med historier som sikkert har vært kjempevanskelige å fortelle om. Det er historier som ikke skal bagatelliseres eller bortforklares. Jeg tar det til meg og har gitt en uforbeholden unnskyldning.
– Kvinner som forandrer verden
Giske mener #metoo-kampanjen gir viktige erkjennelser.
– Det er en kraft som forandrer samfunnet for alltid. Det er det #metoo handler om, kvinner som sier ifra og som forandrer verden. Som forandrer oss, og som forandrer meg, sa han til partifellene i Orkdal.
Han omtalte tiden helt tilbake til valgnederlaget i fjor som krevende. Giske fortalte at partivenner i Ap over hele landet, nå lengter etter å få arbeide med politikk igjen og få bygge Norge.
– Jeg håper å kunne få bidra til den jobben sammen med dere. Jeg har kjempet for dette partiet sammen med dere i 30 år, vi har kjempet sammen, vunnet og tapt, sa Giske, før han siterte en heller kjent sang, til rungende applaus.
– Når man går gjennom en storm, så hjelper det å vite at man ikke er aleine: «You'll never walk alone». Det har dere alltid vist meg, tusen hjertelig takk!
Bakgrunn for talen: Stiftelsen av Orkland Ap
Det var knyttet stor spenning til Trond Giskes første politiske opptreden etter sykmeldingen, i forbindelsene med varslersakene mot ham.
Over hundre medlemmer fra grasrota i Arbeiderpartiet møtte lørdag opp for å være med på stiftelsesmøtet til det nye lokallaget, Orkland Ap.
Den nå avgåtte Ap-nestlederen Giske var invitert for å holde en innledning til dette møtet.
– Jeg håper han holder en god innledning, og at han vil inspirere oss til å jobbe godt frem mot kommunevalget i 2019. Hva annet han vil si, det vet jeg faktisk ikke, sa leder av interimsstyret i Orkland Ap, Trude Cathrine Tevik Gulbrandsen, til NRK i forkant av møtet.
– Jeg er spent på han vil si, sa Gulbrandsen.
Fødselshjelper for det nye lokallaget
De fire kommunene Orkdal, Meldal, Agdenes og Snillfjord skal slå seg sammen til én storkommune i 2020. Derfor slår også de fire lokallagene til Ap seg sammen.
Giske har vært en aktiv fødselshjelper for dette nyopprettede lokallaget – for ett år siden var han her på en kickoff med partifellene sine.
– Jeg tenker at det er en fin anledning for ham å komme hit på hjemmebane i Trøndelag for å begynne å arbeide som politiker igjen. Det ser vi veldig frem til, her i Orkdal, sa stortingspolitiker fra Orkdal, Jorodd Asphjell (Ap), til NRK.
Tilbake fra sykmelding
Giske har vært sykmeldt siden 22. desember i fjor i forbindelse med varslersakene mot ham, som endte med at han 7. januar trakk seg som nestleder og finanspolitisk talsmann i Arbeiderpartiet.
Onsdag denne uka var Giske friskmeldt og tilbake på jobb. Imidlertid var han ikke på plass i stortingssalen, og kontoret hans var lukket.