Flere redaktører tror på dårligere seertall for VM i Qatar – spår «dramatisk fall»

Seertallene under årets fotball-VM vil bli betydelig lavere enn tidligere, tror Håvard Melnæs, forfatter og redaktør i fotballtidsskriftet Josimar.

Melnæs mener at den negative oppmerksomheten rundt mesterskapet og opprop om boikott fra både supportere og flere fotballklubber vil gjenspeiles i seertallene.

– Jeg er rimelig sikker på at det store grasrotopprøret vi har sett her i Norge vil påvirke seertallene til både TV 2 og NRK under mesterskapet, sier han og fortsetter:

– Jeg er overbevist om at seertallene vil falle ganske dramatisk sammenlignet med tidligere mesterskap.

De to allmennkringkasterne deler på rettighetene til mesterskapet, som begynner neste helg.

Melnæs mener Fifa er «gjennomkorrupt», og at de hadde en gylden mulighet til å «snu skuta» etter arrestasjonene av flere fotballtopper i 2015.

– Den sjansen benyttet ikke Fifa. Isteden har de blitt enda mer autoritær, der nesten alle avgjørelsene tas av en mann, nemlig Gianni Infantino. Infantino styrer FIFA i veldig feil retning, mener Melnæs.

Under FIFA-kongressen i Doha i mars, mottok fotballpresidenten fra Honduras langt større applaus fra delegatene enn Norges president Lise Klaveness, da han sa fra podiet at det ikke var riktig sted å diskutere menneskerettigheter. Klaveness hadde like før blant annet sagt at tildelingen av mesterskapet ikke foregikk på en god måte, og tok til orde for en ny kurs innad i organisasjonen.

Dette mener Melnæs er et symptom på hva slags kultur som regjerer i FIFA.

– Selv om Klaveness gjør en enestående innsats, så er hun jo sørgelig alene i den kampen.

Gir ut låt og boikotter TV-sendinger

Sist ut i rekken av Qatar-kritikere i Norge er musiker Pål «Moddi» Knutsen. Sammen med bandet Hollow Hearts gir han ut protestlåten «Snu Kamera».

Låten er en nytolkning av Sverre Kjeldsbergs protestlåt fra 1978 ved samme navn. Den ble gitt ut i forbindelse med fotball-VM i Argentina. Bakgrunnen den gang var handlingene fra den voldelige militærjuntaen som styrte landet. Tusenvis av mennesker ble drept av juntaen fra 1976 til 1983, da den ble styrtet.

I fjor ble det kjent at minst 6500 gjestearbeidere har dødd i Qatar siden landet ble tildelt mesterskapet i 2010.

– Jeg var skikkelig «fotballjunkie» i mine formative år. Men så har den iveren visnet en del med hver klubb som ble kjøpt opp av russiske oligarker og saudiarabiske fond, sier Knutsen.

Gnisten ble imidlertid tent på ny i fjor vinter, da favorittklubben Tromsø tok til orde for å boikotte VM i Qatar. Som en honnør til laget har Knutsen med seg supporterklubben Forza Tromsø som korister i låten.

Artisten håper Melnæs får rett i sin spådom om at færre nordmenn vil følge mesterskapet på TV enn tidligere.

– Jeg skal ikke legge meg opp i om hvorvidt folk bør se på det eller ikke. For min egen del vil jeg ikke se et eneste minutt.

– Dette er tidenes dårligste idé av et VM. Med all den rottenheten som ligger bak er det rett og slett ikke noe gøy, mener han.

Samtidig er han smertelig klar over at FIFA neppe lar seg påvirke.

– Vi får ikke avlyst VM på 12 dagers varsel på grunn av en sang gitt ut i Nord-Norge. Men kanskje kan vi samlet sett bidra til at dette ikke skjer igjen. At ikke framtidens idrettsarrangementer går til autoritære stater som vil vaske hendene sine med dem.

– Må konkurrere med skisporten

Vanligvis er ikke VM i desember, påpeker Knutsen. Folk har det som regel travelt i adventstiden, og det kan dempe oppmerksomheten, tror han.

Redaktør i mediehuset Kampanje, Knut-Kristian Hauger, tror også på dårligere seertall til VM i år.

– NRK og TV 2 vil merke at seertallene på årets fotball-VM blir lavere enn hva vi har vært vant til. Noe av det vil naturlig nok skyldes mye negativ PR rundt mesterskapet. Qatar-VM er jo i Norge blitt en fiasko rent omdømmemessig, sier Hauger.

Han tror imidlertid det er flere faktorer som vil ligge bak:

– For første gang skal fotball-VM også konkurrere med vinteridretten som mange TV-seere er vant til å følge med på i denne perioden. Tidlig kampstart på flere av kampene i de innledende rundene vil også gi svake tall, tror Hauger.

– Men noen krisetall tror jeg ikke det blir. Mesterskapet vil nok fortsatt samle store seergrupper og vi får helt sikkert kamper med mange hundre tusen seere. Men det skal bli spennende å se om milliontallene kommer like lett i år.

TV 2 svarer at de ikke spekulerer i seertall i forkant av sendinger. NRKs fungerende sportsredaktør Anders Sårheim sier redaksjonen har stor forståelse for debatten.

– Dette er et meget omdiskutert mesterskap som vekker sterke følelser hos enkelte. Selv om vi ikke har gjort noen konkrete analyser har vi selvsagt registrert at det er flere fotballinteresserte som nå har sagt de ikke kommer til å se. Hvor mange dette gjelder vet vi foreløpig ikke noe om.

NRK har henvendt seg til FIFA i forbindelse med påstandene i saken. De har foreløpig ikke svart.