- Det smerter meg at det blir stilt spørsmål om vi i det hele tatt er et folk, sa hun i talen til landsmøtet i NSR.
Keskitalo brukte en del av talen til å minne samene i Nordland og Troms hva de kan ha i vente.
Denne saken kan brukes under høstens valgkamp på en måte som kan være smertefull for samene, ga presidenten uttrykk for.
- Smertefull prosess
- Vi har Finnmarkslovprosessen fortsatt friskt i minne, på godt og vondt. Det var en viktig anerkjennelse av samiske rettigheter, men har krevd sitt av de som gikk i bresjen gjennom mange år. Prosessen var smertefull, på den måten at den også har avdekket holdninger til samefolket som vi skulle ønske var historie, sa Keskitalo.
- Alt denne organisasjonen har bygget sin virksomhet på, og som ideen om et folkevalgt organ for samene også bygger på er blitt trukket i tvil. Til og med er det de som stiller spørsmål ved om vi i det hele tatt er et folk.
- Smerter meg
- Hvis vi ikke er et folk, så ville alt arbeidet NSR har gjort gjennom snart 40 år, alt arbeidet Sametinget har gjort gjennom 17 år være meningsløst og forgjeves. Derfor er det vanskelig for meg å bare blåse av slike påstander. Det smerter meg, sa sametingspresidenten til landsmøtet.
Hun sa at dette gikk rett til kjernen av det hun er, det hun tror på, det hun arbeider for.
- Men hvem bestemmer om vi er ett folk – om ikke vi selv? Er ikke dette selvbestemmelse i ytterste konsekvens? Og den avgjørelsen har blitt slått fast og gjentatt hver gang vi møtes, sa hun.
- Kan smitte over
- Jeg tror nok vi kan forvente mer av denne typen argumentasjon. Vi går en valgkamp i møte, der noen grupperinger vil bruke ekstreme samepolitiske standpunkter til å nå fram. Jeg er bekymret for at dette smitter over på partier vi ellers betrakter som seriøse aktører i samepolitikken, sa hun i landsmøtetalen.
Presidenten kom med dette rådet til delegatene:
- Det kan være verdt å tenke på og vurdere for alle oss som skal gå til valgurnene i september. Hvis dette er et valg for eller i mot at samfunnet og fellesskapet har et ansvar for samisk utvikling – da må vi gjennom våre stemmer gi signaler om hva vi mener, sa sametingspresident Aili Keskitalo.
