– Jeg trekker meg

– Ja, det er korrekt at jeg trekker meg, sier Ørnebakk til NRK.

52-åringen ble nominert på topp i Gáisi valgkrets allerede i begynnelsen av oktober i år . Han ble også foreslått som presidentkandidat av valgkretsen. Selv har han ved en rekke anledninger bekreftet at han ønsker å være kandidat.

Valgkretsen utgjør Nord-Troms, samt Tromsø kommune.

• Les også: Willys samiske debut

– Jeg var toppmotivert og hadde full gass da jeg ble nominert. I tillegg opplevde jeg massiv støtte, og det synes jeg var vanvittig inspirerende. Men det som har skjedd de to siste månedene har gjort at jeg mistet motivasjonen, sier han til NRK.

– Kulturen i Ap

Ørnebakk viser til en kultur i Arbeiderpartiet som nå har blitt avgjørende til at han velger å trekke seg.

– Det er noe med kulturen i og rundt vår organisasjon, og som er en utfordring. Vi har i løpet av mange år hatt diverse medieoppslag med både store- og små saker. Jeg har opplevd dette bli forsterket de to siste månedene, sier han.

Han viser til saken om reiseregningene som NRK offentliggjorde like før den samepolitiske konferansen . I forrige uke ble det kjent at flere i Aps sametingsgruppe var misfornøyd med lederstilen hans.

• Les også: en intern maktkamp

– Gjør hva som helst for å sverte andre

– Noen ganger handler det om meg. Slik jeg har lokalisert det, og kjenner til, så handler dette om at det er folk i egen organisasjon som er villig til å bruke hva som helst for å sverte andre istedenfor å fremme sin egen kvalitet og politikk.

– Det går inn på meg og familien, venner og de som står rundt meg. Og nå har det blitt verre og verre. Det ble vanskeligere å finne gode argumenter for å overbevise meg selv om at jeg ville fortsette med et slikt liv, sier Ørnebakk til NRK.

Ørnebakk sier det er viktig å ha et godt team rundt seg hvis han skal kjempe om å bli sametingspresident.

– Når man opplever utrygghet og mistanke, så føler man seg ikke vel. Derfor har jeg kommet fram til at jeg ikke lenger kan lede et slikt team, sier han.

Overraskende

Nyheten om avgjørelsen kommer svært overraskende. Etter det NRK erfarer har han i løpet av helgen vurdert hva han skal gjøre i forbindelse med presidentkandidaturet.

– Jeg vil først orientere valgkomitéen om avgjørelsen, sa Ørnebakk til NRK mandag formiddag.

Ørnebakk avviser bestemt at hans avgjørelse har noen paralleller til Roger Ingebrigtsen-saken.

• Les også: Krisemøte i Troms Ap om Ingebrigtsen-saken

Det var planlagt et telefonmøte med Aps valgkomité som ledes av Per Mathis Oskal.

Ifølge kilder NRK har snakket med, er Ørnebakks avgjørelse både overraskende og uventet. Ingen i Aps sametingsgruppe hadde ventet en slik utvikling.

Sametingspresident Egil Olli vil ikke si noe om saken eller om han har fått beskjed fra Ørnebakk selv om hans avgjørelse.

– Hvem jeg snakker med, vil jeg ikke si noe om, sier han til NRK.

Trekker seg som toppkandidat

Lørdag skal Arbeiderpartiet samles i Tromsø for å velge president- og visepresidentkandidat til neste års sametingsvalg.

• Les også: Fornøyd norsktalende sametingspresidentkandidat
• Les også: Kaos og rot i same-Ap før den lange valgkampen

Ørnebakk som har vært gruppeleder på Sametinget hele tiden mens Olli har vært president, var blant de mest opplagte etterfølgerne. I løpet av de siste ukene har imidlertid flere Ap-folk meldt seg som konkurrenter.

• Les også: Her er Willys høydepunkt
• Les også: Språklig isfront mellom Ap-veteraner

– Jeg trekker meg også som toppkandidat på Aps liste i Gáisi valgkrets. Det er de interne arbeidsforholdene og kulturen i vår organisasjon som skikkelig utfordrende. Derfor ville det bli helt feil å delta i sametingsgruppa i en eller annen rolle, sier Willy Ørnebakk.

Han skal snakke nærmere med sametingspresident Egil Olli om jobben som gruppeleder for Ap-gruppa.