Som toåring fikk han operert bort en cyste i hodet – og han har ADHD.
I sin hjemregion har Gunnar Stangeland tidligere stått frem i media med sin historie som mobbeoffer.
Men gutten fra Orre i Rogaland har det tilsynelatende helt strålende når NRK møter han ved Harrvatn, under den årlige Helsesportsuka for funksjonshemmede, som organisasjonen Lions arrangerer i Tana hver sommer.
Åpnet seg til leirkollegene
– Det er kjekt å være her. Vi får lære oss mye nytt og er mye ute i naturen.
Fisking, låvedans og en bussutflukt rett over riksgrensen til Finland, er blant Gunnar Stangelands favorittaktiviteter under uka.
Rundt 60 deltagere fra hele Norge er å treffe under årets helsesportsuke. Mange av disse kjenner til hva Gunnar har opplevd på barne- og ungdomsskolen og i begynnelsen av sitt arbeidsliv:
– Jeg delte hele min historie med dem som var på leir i fjor. Det syntes de var kjekt. Nå har jeg det mye bedre, forteller Stangeland.
Tok en ufrivillig dyppert
Gunnar Stangeland elsker også å padle.
Ferdighetene har etter eget sigende forbedret seg kraftig siden han deltok på Lions-arrangementet for første gang for noen år siden.
– Padlelederen sa at jeg kommer til å gå fra å være deltager til å bli instruktørens assistent.
Men – én gang gikk det en smule skeis med manøvreringen:
Ildsjel
Britt Elin Hætta Isaksen er en av Lions' ildsjeler som arrangerer helsesportsuke.
Hun kjenner til Gunnar Stangelands historie.
– Det er ingen tvil om at han higer etter denne uka. Han ringer gjerne lenge før for å forhøre om han har fått deltagerplass. Like stor er gleden når jeg får svare ja, sier Hætta Isaksen.
Noen deltagere har aldri padlet
Lions' formål med uka er å gi funksjonshemmede et tilbud og aktiviteter de ikke nødvendigvis får ellers.
– Her får de blant annet padle i kano, ri, skyte med rifle, og overnatte i telt. Noen deltagere har aldri fått være med på slikt tidligere, sier Hætta Isaksen.
– Hva gir det deg å arrangere dette?
– Det har jeg aldri klart å svare på. Jeg har prøvd mange ganger. En må nesten ta turen til oss for å erfare det selv, men det er utvilsomt moro, sier ukesjefen.
Fått et bedre liv
Gunnar Stangeland har overfor venner hevdet å ha fått et mye bedre liv og en bedre hverdag hjemme på Klepp, hvor han er bosatt, etter at han begynte å reise til Lions' årlige helsesportsuke.
– Ja, det har jeg, bekrefter han overfor NRK.
– Jeg har fått mange nye gode venner og mange som stiller opp for meg, sier Gunnar Stangeland.