Kristins far: – Det har vært et helvete

– Det har mildt sagt vært et helvete, men det er dette vi har jobbet frem mot og satset på, sier Roar Juel Johannessen.

Det er bare gått få minutter siden Henning Hotvedt (40) ble kjent skyldig i drapet på Kristin Juel Johannessen (12).

Hun ble funnet drept 5. august 1999. Rettsmedisinerne konkluderte med at hun døde av kvelning, mest sannsynlig utført med bare hendene. Kverking, kalte de det.

17 år etter at tolvåringen ble drept, ble en gjerningsmann funnet skyldig.

– Det er en lettelse at vi endelig er ferdige med dette etter 17 år. Jeg er veldig lettet, sier Roar Juel Johannessen.

– Nå er det litt tomt i hodet og tomt i kroppen, og beina er «gelé», men vi har kommet dit vi ønsket. Uansett hvor sikre vi har vært, er det juryens kjennelse som er avgjørende, så vi har aldri kunnet være helt sikre på utfallet.

Skyldig for andre gang

Nær hver dag siden ankesaken etter drapet på Kristin Juel Johannessen (12) startet i Borgarting lagmannsrett, har Kristins mor, far og storesøster sittet i rettssalen.

Den eneste dagen de ikke ville være til stede, var den dagen da retten fikk se bilder av den drepte jenta.

På benken rett foran Kristins familie har Henning Hotvedt (40) sittet.

Han er nå for andre gang kjent skyldig i drapet på Kristin.

Etter først å ha blitt dømt til tolv års fengsel for drapet i desember 2001, ble han i februar 2003 frikjent av lagmannsretten etter at statsadvokaten hadde frafalt tiltalen mot ham.

Årsaken var at et tysk laboratorium konkluderte med at et av påtalemyndighetens sterkeste bevis den gangen, et hårstrå som ble funnet ved åstedet, stammet fra en kvinne.

Hotvedt ble tilkjent en erstatning fra Staten på en halv million kroner og var en fri mann.

17 år lang kamp: – Saken har nesten ødelagt familien

Etter at ny og bedre analyseteknikk gjorde at rettsmedisinerne i fjor sommer fant Hotvedts DNA på Kristins negler, ble han imidlertid pågrepet på nytt.

Da hadde Kristins familie helt siden frifinnelsen kjempet for at politiet skulle gjenoppta saken og fortsatt å etterforske saken på egen hånd.

– Vi gikk ikke ut i 2003 med den hensikt å ta Hotvedt. Det er ikke det vi var ute etter, vi var ute etter å ta gjerningsmannen, sier Roar Juel Johannessen.

– Nå skal vi legge bort permene. Nå er det intet mer å jobbe med.

Fremdeles gjenstår straffeutmålingen. Kristins familie mener Hotvedt bør få en strengere straff enn han fikk da han ble dømt for drapet første gang.

– Ja. Dette har han gått og båret på i 17 år, sier faren.

Hotvedts forsvarer Brynjar Meling mener på sin side det bør være formildende at det er gått så mange år siden drapet.

De årene har vært en ytterligere byrde for de etterlatte, påpeker Kristins far.

– Vi mener den lange tiden som er gått, er skjerpende, for dette har slitt på oss. Det har nesten ødelagt familien vår, så vi mener helt klart det er skjerpende.

Nå kan familien begynne å se fremover.

– Dette er et plutselig punktum etter 17 år. Nå må vi holde sammen, sier faren.

– Vi er ferdige med det juridiske. Nå må vi jobbe litt med oss selv, rett og slett, sier Kristins støresøster, Linda.

– Godt at Kristin løste saken selv

Et av påtalemyndighetens viktigste bevis i saken har vært funnet av Hotvedts DNA, i form av hudceller, på Kristins negler.

De har ikke vært i tvil om hvordan Hotvedts hudceller har havnet på Kristins negler.

– Kristin forsøkte å fjerne det som kvalte henne, nemlig tiltaltes hender, fastslo aktor Alf Martin Evensen i sin prosedyre i går.

• Aktor: – Kristin identifiserte selv drapsmannen

Slik var det til slutt Kristin som felte sin drapsmann, mener familien.

– Det er på en måte godt at Kristin klarte å løse dette selv, sier Roar Juel Johannessen.

– Hun kjempet, hun også, sier Linda.

Også aktor Evensen er glad for utfallet av saken.

– Jeg tror det er viktig for veldig mange å få satt en sluttstrek for denne saken som har vært en verkebyll i 17 år, sier han.