Tiltalte funnet skyldig i drapet på Kristin Juel Johannessen

Juryen trakk seg i formiddag tilbake for å ta stilling til skyldspørsmålet i rettssaken etter drapet på Kristin Juel Johannessen:

Er Henning Hotvedt skyldig i å ha forvoldt Kristins død?

Dette er spørsmålet som juryen skulle svare ja eller nei på.

Etter om lag tre timer er juryens svar klart: Ja.

Flere enn seks av juryens ti medlemmer mener at Henning Hotvedt drepte Kristin Juel Johannessen.

Fagdommerne godkjenner juryens kjennelse.

– Vi dommerne har diskutert de ulike utfallene på forhånd og har kommet frem til at vi legger denne kjennelsen til grunn, sier dommer Mette Trovik.

Henning Hotvedt svarer ja på spørsmål fra dommeren om han forstår hva denne kjennelsen innebærer.

Forsvarer: – Han var forberedt på det

Før juryen trakk seg tilbake, ga dommer Mette Trovik sin vurdering av bevisene, men understreket at det ikke var bindende for juryens beslutning.

Trovik sa i sin rettsbelæring at hun mener tvilen som har vært rundt hvordan tiltaltes DNA kan ha havnet på Kristins negler, er oppkonstruert.

Etter dommerens gjennomgang av sin vurdering av bevisene i saken, var Hotvedt forberedt på å bli kjent skyldig, sier hans forsvarer Brynjar Meling.

– Tiltalte var forberedt på at avgjørelsen gikk i den retningen den gjorde, etter rettsbelæringen.

Ifølge Meling er Hotvedt skuffet over kjennelsen.

– Med tanke på tiden juryen brukte, er vi glade for at dette åpenbart er en kjennelse som har vært nøye drøftet på bakrommet. Men han er naturlig nok svært skuffet, stiller seg helt uforstående til dette og står fortsatt på det han har forklart til retten om at han ikke har noen befatning med dette, sier Meling.

Kristin (12) ble kvalt

Over 17 år er gått siden Kristin Juel Johannessen ble funnet drept i et skogholt på Mørk i Larvik torsdag 5. august 1999.

Hun syklet hjemmefra ved 18.30-tiden for å ta et kveldsbad sammen med venninnen sin den sommerkvelden, men kom aldri hjem igjen.

Familien meldte henne savnet klokken 21.15, og to timer senere, etter en storstilt leteaksjon hvor nærmest hele bygda deltok, ble tolvåringen funnet liggende død ved siden av en sti.

• Kripos: – Vi finkjemma åstaden med gaflar

Rettsmedisinerne konkluderte etter obduksjonen med at Kristin døde av kvelning, mest sannsynlig utført med bare hendene.

Kverking, kalte de det.

Aktor Alf Martin Evensen vektla i sin prosedyre i går at gjerningsmannen drepte Kristin med vilje.

Rettsmedisineren som obduserte tolvåringen, har forklart at det med et konstant trykk mot halsen tar 1-2 minutter før vedkommende mister bevisstheten.

– Så tar det i teorien ytterligere 1-2 minutter før vedkommende dør. Dette forteller oss at den som tok livet av Kristin, gjorde dette med vilje. Han har holdt et kraftig press mot jentungens hals over flere minutter. Han har sett at hun mistet bevisstheten og deretter holdt grepet i ytterligere noe tid, sa Evensen.

Dømt, frikjent og tiltalt på nytt

De siste drøye to ukene har Henning Hotvedt (39) sittet på tiltalebenken i Borgarting lagmannsrett i en historisk rettssak: Det første gang i norsk rettshistorie at en tidligere frikjent blir stilt for retten på nytt for samme forbrytelse han er blitt frikjent for før.

39-åringen ble i desember 2001 funnet skyldig i drapet på Kristin og dømt til tolv års fengsel. Dommeren beskrev drapet som «en særlig grufull handling» og «en av de mest forkastelige handlinger et menneske kan gjøre».

Hotvedt anket til Agder lagmannsrett. Før ankesaken kom opp, frafalt statsadvokaten tiltalen mot ham. Årsaken var at et tysk laboratorium konkluderte med at et av påtalemyndighetens sterkeste bevis den gangen, et hårstrå som ble funnet ved åstedet, stammet fra en kvinne.

I februar 2003 ble han derfor frikjent i lagmannsretten og ble i etterkant tilkjent en oppreisning fra Staten på en halv million kroner.

I fjor tok saken igjen en ny vending.

Dagen etter at Kristin ble funnet drept i august 1999, ble hun obdusert, og neglene hennes ble sikret med tanke på om man kunne finne spor etter gjerningsmannen.

I mange år fant man bare Kristins eget DNA på neglene, men ny og bedre teknologi gjorde at rettsmedisinerne forsøkte igjen i fjor. Da kom gjennombruddet.

På Kristins negler fant de DNA fra to personer: Fra Kristin selv og fra tiltalte Henning Hotvedt.

I juli 2015 ble han derfor igjen pågrepet, 16 år etter drapet.

Familien: – Vil ha rettferdighet for Kristin

Bak Hotvedt i rettssalen har Kristins mor, far og storesøster sittet.

De har kjempet en lang kamp for å få svar på hvem som tok livet av deres datter og lillesøster.

– Jeg tenker på henne hver dag, sa faren Roar Juel Johannessen til NRK før rettssaken startet.

– Saken blir ikke ferdig for vårt vedkommende, men vi vil ha en domfellelse. Vi vil ha rettferdighet for Kristin.