Norsk ruskevær skapte cruise­rekord i 2023

Hopp til innhold

Det er tidlig i januar, og på årets foreløpig mest forblåste dag, er gatene tomme i Ålesund sentrum. Nede ved havna legger et cruiseskip til kai, og noen hundre turister velger å trosse vinterværet, og gå i land.

Ilona Stenke har tatt turen fra Bremen i Tyskland for å oppleve sunnmørsk ruskevær. Og det er ikke første gang. Som stadig flere turister har hun valgt å returnere til Norge, denne gangen utenfor høysesongen.

– Jeg var i Norge for første gang i fjor sommer. Da var det mange flere turister her. Denne gangen er jeg tilbake for å oppleve norsk vinter.

Hun tar været med godt humør, men må trekke jakka godt igjen før hun går i land denne januardagen.

– Men ikke noe regn, takk, legger hun til med et smil.

Sesongen blir lengre

Med over 650 000 passasjerer i 2023, er Ålesund for første gang Norges mest besøkte cruisehavn. Siden 2016 har besøkstallene til sunnmørsbyen økt mer enn noen annen.

Reiselivssjef i Destinasjon Ålesund og Sunnmøre, Tom Anker Skrede, kan fortelle at det meste av den økte trafikken de siste årene har kommet i de såkalte skuldersesongene, tidlig vår og sen høst.

Sesongen har rett og slett blitt lengre, med stadig flere besøkende i de kalde vintermånedene. Skrede gir hetebølger sør på kontinentet deler av æren for fenomenet.

– Norge er jo ikke kjent for varme og sommervær, så når turistene kommer hit, så vet de hva de går til. Vi ser at mange rett og slett rømmer vekk fra varmen for å oppleve norsk ruskevær. Og norsk vinter er jo eksotisk for mange, sier reiselivssjefen.

Han mener økningen også er et resultat av et langt og målrettet arbeid for å gjøre byen til en attraktiv turistdestinasjon.

– Folk har begynt å skjønne at Ålesund er en flott by med mulighet for mange gode opplevelser. Det er vi naturligvis glade for, sier reiselivssjefen fornøyd.

Rekordår for cruisenæringen

Trenden er den samme i hele landet, og tallenes tale er tydelig: aldri før har det vært så mange cruiseturister på besøk i Norge som i 2023.

Arve Dimmen i Kystverket hadde forventet en økning, men er likevel overrasket over de ferske tallene.

– Vi ser nå at cruisetrafikken til Norge økte mye mer i 2023 enn vi trodde i forkant. Selv ikke midtveis i sesongen klarte vi å forutse den enorme økningen.

I fjor ankom over 6,1 millioner passasjerer norske havner med cruisebåt, en økning på 45 prosent fra året før. Ifølge Dimmen har skipene også blitt større of fullere de siste årene.

– Man ser jo stadig oftere disse kolossene som legger til i norske havner. De så man ikke for bare noen år siden, mener Dimmen.

På andreplass på listen over havner med flest besøkende i 2023 ligger Bergen, selv med 75 flere anløp enn Ålesund. Dimmen tror noe av årsaken er at skipene inn til Ålesund i gjennomsnitt er større enn de som ankommer Bergen.

Ikke bekymret for konkurranse

Anders Nyland, direktør for Visit Bergen, er ikke spesielt bekymret for at Ålesund nå har gått forbi Bergen når det gjelder antall passasjerer. Han mener de nå ser en cruisetrend som er bra for byen.

– Det blir stadig flere snuhavnsanløp, det vil si at cruiset begynner eller slutter i Bergen. Da får vi ikke nødvendigvis flere passasjerer, men vi får passasjerer som er i byen lengre og legger igjen mer penger.

Nyland legger til at de ikke er opptatt av hvor mange gjester som kommer til byen, men hvilke gjester. Og penger, det er viktig.

– Den perfekte cruisepassasjer er en snuhavnspassasjer på et lite skip, og en passasjer som har tykk lommebok, smiler reiselivsdirektøren.

Spår videre økning i 2024

Etter mange års jevn økning i cruisetrafikk, spår Kystverket en videre økning i 2024. Monica Berstad Mæland, leder for Ålesund Cruisenettverk, skisserer en liknende trend i Ålesund.

– Årets sesong ser veldig bra ut. Vi ser ut til å ende på noen flere anløp i år enn i fjor. Det spesielle er at de aller fleste av de «ekstra» anløpene vil komme på vår- og høstsesongen.