Tollstyresmaktene mener West Fish i over to år solgte russisk fisk som norsk, og dermed unndro 5,3 millioner kroner i tollavgifter.
West Fish fikk en bot på to millioner kroner som selskapet nektet å betale.
Også salgsselskapet West Fish AS og en tidligere markedsansvarlig er tiltalt.
Opprinnelsesbevis
Saken kommer opp i Sunnmøre Tingrett i dag fordi West Fish ikke aksepterte boten på 2 millioner kroner og kravet om inndraging på 5,3 millioner kroner.
Ankepunktet er det såkalte opprinnelsesbeviset for fisk som blir solgt til EU.
Tollmyndighetene mener at selskapet fra januar 1998 til mars 2000 solgte russisk fisk som norsk, og dermed sparte 5,3 millioner kroner som skulle ha vært betalt i tollavgifter.
Norsk hvitfisk som torsk og hyse er nemlig pålagt langt mindre toll i EU enn tilsvarende fisk som kommer fra tredje land.
Førststatsadvokat Petter Noreng i Økokrim sier det er snakk om rundt 40 tilfeller der fisk som har vært solgt til EU har vært russisk til tross for at den i fakturaerklæringen har vært presentert som norsk.
Saken har en strafferamme på to år.
Stridstema
Men spørsmålet om slike opprinnelses-bevis har vært et stridstema i mange år mellom norske tollmyndigheter og fiskerinæringa. Næringa mener at reglene er uklare, og at dette gjør det vanskelig å vite hvordan de skal tolkes.
West Fish har tidligere gjort det klart at selskapet vurderer å gå til motsøksmål mot Staten.