Om våren svømmer laksesmolten ut fra elvene og mot havet på beitevandring. Siden disse fiskene bare er ca. 20 gram vil de ha problemer med å overleve dersom de får et visst antall lus på seg. Dersom fisken overlever lakselusen kan den likevel få infeksjoner, nedsatt allmenntilstand, redusert vekst, og utsatt kjønnsmodning.
– Det den foreløpige rapporten fra Havforskningsinstituttet viser er at i Hardangerfjorden, Sognefjorden og til dels i Romsdalsfjorden er påslaget av lus stort, sier seniorforsker Bengt Finstad.
Påvirker fisken negativt
Vårens overvåkning av lakselus langs kysten startet i begynnelsen av mai og i år har tråling etter laksesmolt blitt intensivert for å undersøke hvor mye lus det er på fisken.
– Vi har trålet i ytre del av Sognefjorden. Der har vi registrert i de siste fangstene at opptil 82 prosent av fisken hatt mer enn 0,1 lus per gram fiskevekt – noe som kan påvirke fisken i negativ retning. Disse nivåene kan også medføre dødelighet i enkelte tilfeller, sier forskeren.
Det samme resultatet har de sett i Hardangerfjorden der rundt 50 prosent av fisken i siste periode har hatt mer enn 0,1 lus per gram fiskevekt.
– Også i Romsdalsfjorden ser vi et økende smittepress på den utvandrende postsmolten og her hadde 25 prosent av fisken nok lus til at fisken blir påvirket.
– I tillegg ser vi også at lakselus, som i tidligere år, har hatt en negativ effekt på sjøørret i de nevnte tre fjordene, sier Finstad.
Fortsetter trålingen nordover
Overvåkingen dekker kysten fra Telemark til Varangerfjorden i Øst-Finnmark og gjøres i forbindelse med forventet tidspunkt for utvandringen hos laksesmolt.
Trålingen er nå kommet til Trondheimsfjorden og vil avsluttes senere påsesongen i Altafjorden.
– Vi følger nå opp dette og vi vil ha en ny fremdriftsrapport i september og en endelig rapport i desember, sier Finstad.