I Danmark kalles elveblest for neslefeber – noe som godt beskriver følelsen.
– Ved elveblest får de fleste et karakteristisk kløende utslett, som ligner på den reaksjonen man får av brennesle, sier Linn Landrø, hudlege ved Oslo Hudlegesenter, til NRK.no.
I tillegg til utslettet, får mange hevelser og vabler på huden.
– Det som er typisk er at utslettet flytter på seg. I løpet av noen få timer er utslettet borte på et sted, og oppstår på et annet sted på kroppen, forteller Turid Thune, seksjonsoverlege på hudavdelingen ved Haukeland Universitetssykehus.
En av fem rammes
Elveblest kan komme både akutt og kronisk, og akutt elveblest er mye mer vanlig.
– Man regner med at ca. en av fem opplever akutt elveblest i løpet av livet. Hvis tilstanden varer over seks uker, kalles det kronisk elveblest. Da er forekomsten rundt en prosent, opplyser Landrø.
Alle kan i utgangspunktet få det ubehagelige utslettet.
– Elveblest rammer i alle aldersgrupper og uavhengig av etnisitet. Men kronisk elveblest rammer flere kvinner enn menn, fortsetter hun.
Det er fortsatt mye ekspertene ikke vet om årsakene til urtikaria, som er det medisinske navnet på elveblest, ifølge Norsk Helseinformatikk.
– Hos noen er det friksjon, trykk, kulde eller varme som utløser plagene. De kan naturligvis få tilbakefall. Av og til er det allergier som for eksempel skalldyr som utløser elveblesten, og da vil en få utbrudd hver gang en er i kontakt med det stoffet en reagerer på. Hos de fleste finner vi ikke årsaken til utslettet, sier overlege Thune.
Finnes behandling
Trøsten er at behandling ofte hjelper:
– Allergimedisin fungerer i mange tilfeller bra som behandling av akutt elveblest. Kronisk elveblest kan derimot være mye vanskeligere å behandle, men også her er antihistaminer den viktigste medisinen, forteller Thune.
At det er plagsomt når elveblesten først er der, er det ingen tvil om.
– Utslettet klør så intenst. Mange blir utslitte av kløen, som også forstyrrer nattesøvnen – og da kan det naturligvis være vanskelig å gå på skole og arbeid. Noen får et også et utslett som vi kaller angioødem. Da hovner personen gjerne opp i ansiktet, fortsetter hudeksperten.
Pasienter med kronisk urtikaria kan derfor falle ut av jobb og sosialt liv. Elveblest er ikke smittsomt. Men i noen få tilfeller kan det være farlig.
– Dersom pasienten får angioødem og hovner opp i halsen slik at luftveiene blir sperra, er det farlig. En person med kuldeutløst elveblest kan også få et akutt allergisk sjokk ved å hoppe ut i kaldt vann, og bør ikke bade i kjølig vann uten at andre personer er til stede, avslutter Thune.