I dampende 33 graders varme og nesten vindstille ble torget i Notodden forvandlet til en svett og støvete sørstatsbakgate med drevne bluesartister på hver kneipe.
Eller for å være mer lokal: Det var så varmt i Notodden at en hvilken som helst smelteverksarbeider ville følt han var på jobb.
Kom hjem til sine egne
LO og Valla står sterkt i det gamle industrisamfunnet i Telemark. Notodden har vært et av arnestedene for arbeiderbevegelsen, så vel som for bluesbevegelsen i Norge.
- Bluesen og LO har felles utgangspunkt i kampen mot urettferdighet, det sosiale opprør og drømmen om et bedre liv, påpekte Valla.
Utfordret Svarstad Haugland
3000 festklare bluesere jublet da LO-lederen Valla utfordret kulturminister Valgerd Svarstad Haugland, som ventet i kulissene, til å gi mer til blues og mindre til finkultur-festivaler.
- Bla opp de millionene Notodden ber om, tordnet LO-leder Valla, som av et Dagblad-panel nylig ble kåret til landets mektigste kvinne.
Om hun er mektig nok til å gi løfte Notodden Bluesfestival opp fra bunnen av festivalstøtte gjenstår å se.
Gerd Liv Valla åpner årets utgave av Notodden Bluesfestival (foto: Per Ole Hagen).
Svar på tiltale
Valgerd Svarstad Haugland trengte ikke tenke seg lenge om før hun gikk i retorisk kamp med Valla.
- Jeg trenger ikke hjelp av Valla for å bli belært hva blues er for noe, svarte kulturministeren.
Svarstad Haugland svarte på Vallas utfordring om å gi mer penger til Notodden med at kommende budsjetthøst faktisk er første anledning Kristelig Folkeparti har til å bevilge mer penger til Notodden Bluesfestival.
- Hvorfor har ikke arbeiderpartiets mange kulturministre benyttet sjansen da de hadde muligheten, spurte hun retorisk, til stor applaus.
– Valla må heller gå til sine egne først med sin etterlysning, fortsatte Valgerd i kjent stil.
Valgerd Svarstad Haugland lovte at kulturdepartementet kommer sterkt tilbake til Notodden Bluesfestival neste år.