Bildegalleri: Se stilstudien av Bjørn Berge og Tony Joe White her:
Sliperihallen i Notodden tar 1500 tilskuere. For å sørge for at alle skulle få billett var konsertene med Tony Joe White satt opp både fredag og lørdag. Men det var ikke nok.
Akutt billettmangel
Det oppsto et ramaskrik etter flere billetter. Heldigvis var Toy Joe medgjørligheten selv da han endelig kom til Notodden. Han ville gjerne spille en tredje konsert i bluesteltet på Torget søndag klokka 13. Her kom ytterligere 1200 tilskuere. Flere av dem hadde fått med seg alle tre konsertene med den fantastiske låtskriveren.
For det er først og fremst som låtskriver Tony Joe White har skaffet seg et navn.
I 1968 slo han gjennom med hiten "Polk Salad Annie", med et soul-riff som ble inspirasjonskilden til the Rolling Stones da de lagde "Jumping Jack Flash".
Siden har han levert sanger til rocke- og bluesartister i det absolutte toppskiktet; Elvis Presley, Joe Cocker, Ray Charles, Tom Jones og Tina Turner. Sistnevnte har hatt tre store White-hiter; "Undercover Agent for the Blues", "Forreign Affairs" og megahiten "Steamy Windows".
Slepen blues
Tony Joe White sitter langt framme på scenekanten. 59-åringen har på seg mørke solbriller, men holder god kontakt med publikum. Han ber om publikums ønsker, og etterkommer flere requests.
Tony Joe White ble manges høydepunkt under årets Notodden-festival. Foto: Per Ole Hagen.
Foran seg har han to vifter som sender en varm bris av røyk og svette fra de 1500 svaiende kroppene foran han. Uten å anstrenge seg nevneverdig bygger han opp en sugende shuffle, og legger stemmen i sitt dype, maskuline stemmeleie.
Tilfeldigheter avgjorde
Tony Joe White reiser sjelden på turné, og han velger selv hvor han vil reise.
Festivalledelsen har i flere år prøvd å booke han til Notodden, uten en gang å få svar. Ikke før de ble oppsøkt av naboen til Tony Joe White da Notodden-gjengen var på Sunflower River Blues Festival. Naboen lovte å snakke med White. Heldigvis for oss holdt han dette løftet.
Bjørn Berge spilte høyoktan blues helt alene. Foto: Per Ole Hagen.
Perfekt oppvarming
De to timene før Tony Joe White gikk på scenen hadde et av Norges virkelig store bluestalenter varmet opp Sliperihallen.
Bjørn Berge fra Haugesund kjørte tre hakk mer energi ut i sin enmannsblues. Med kun en akkustisk gitar og hælmikrofon stomper han opp en utrolig drivende og energisk blues.
Jeg var redd han skulle kjøre lufta ut av publikum med sin energi, så det ikke ble noe igjen til Tony Joe White. I stedet utfylte de to hverandre godt i denne dobbeltkonserten.
Illustrert vitenskap
Bjørn Berge er ute med sin nye plate "Illustrated Man". 39 timer under tatoveringsnåla og uendelig mange flere timer i treningsstudio gjør at Bjørn Berges også byr på en sterk visuell opplevelse.
Berges solospill er resultatet av års forskning og utvikling i hvordan en akkustisk gitar kan frambringe de mest komplekse lydbilder.
Reportoarmessig går han mot strømmen, og henter rockelåter inn i bluesrammen. Red Hot Chili Peppers "Give it away" funker for eksempel utrolig bra.