Siden ukens Migrapolis handler om NORGES ANSIKT UTAD så tenkte jeg å male noen ansikter herfra... Mens jeg gjør dette dveler tankene mine ved ansikter og hvordan vi leser dem.
- ”Hva kan være mer utrykksfullt, mer tilfredsstillende, mer interessant enn et bilde, et dokument hvor et menneskes ansiktsuttrykk er oppbevart? Til og med bak de tommeste ansikter hvis mening og uttrykksdybde var blitt kvestet av retusjering og andre typiske fotografiske knep, følte han med en merkelig lede at det lå minner og historier, en skjult hemmelighet og en sorg som - i og med at den ikke kunne uttrykkes med ord - kunne leses i øynene, øyenbrynene og blikkene ...... Etter at han hadde sett på fotografiene en lang stund og tvunget seg til å se dem som kart over menneskeansikter, begynte det igjen å renne tårer fra øynene hans mens kveldstrafikken korket seg til på Nisantasi plassen.” (”Svart Bok" av Orhan Pamuk )
Azaleadronningen
Så tilbake til USA og våren 2005. Denne gangen blir den norske kulturen legemliggjort av to kvinner her: Den ene er ung og den andre er erfaren. - Norsk mat og bunad er ikke blitt glemt naturligvis – I Norfolk, som er hjembyen til USAs Atlanterhavsflåte og ACT (ett av Natos to militære hovedkvarterer), holdes det en kulturfestival ved navn Azalea. I april blomstrer asaleaer overalt og byens innbyggere liker å vise at de setter pris på at Nato skaper et internasjonalt og spennende miljø her. Siden 1953 har lokalregjeringen og handelsstanden arrangert International Azalea Festival der en NATO-nasjon årlig blir presentert som den ”mest ærede nasjonen”.
I år var det Norge som ble hyllet. Begivenheten inneholdt alt fra konferanser, studentforum, businessmiddager til militær tattoo, nasjonenes parade, moteoppvisninger og sist, men ikke minst kroning av asaleadronningen. Døtrene til de tidligere presidentene Lyndon B. Johnson og Richard Nixon og barnebarnet til Sir Winston Churchill er de mest celebre navn blant de 51 tidligere dronningene. Årets dronning er norsk, Kristine Austgulen fra Bergen. Hun studerer international relations. Hun er en flott ung dame, høy, blond og blid. Norges ansikt utad. Dette er ikke akkurat en skjønnhetskonkurranse, men de som er pene blir lettere lagt merke til, sies det… Kristine og hennes hoff består av 28 prinsesser – alle er studenter - som representerer alle Nato-nasjonene. De deler ut blomstrer, vinker og smiler til lokale tilskuere under paraden. Deres mål er å skape vennskap. Asaleadronningen gir intervjuer, besøker skoler, museer, institusjoner og forteller om Norge, om fred og internasjonalt samarbeid.
Ministeren
Norges ansikt utad nummer to - den erfarne - heter Kristin. Hun snakker også om fred og samarbeid og gir intervjuer. Maritim sikkerhet og trygghet. Hun også blir lett lagt merke til. Mens hun utøver sitt yrke er hun nesten den eneste kvinne blant sine kolleger. I Natos hage blomstrer ikke flere kvinnelige forsvarsministere. Kristin Krohn Devold snakker om å finne løsninger mot miljøtrusler og skape trygghet på havet. Forebyggende arbeid mot naturkatastrofer og bekjempelse av trusler som er forårsaket av mennesker, krigføring mot terror. I Norge blåser sterke vinder henne nesten bort fra ministerstolen hennes på grunn av budsjettoverskridelser i Forsvaret. Her får hun mye oppmerksomhet og anerkjennelse og beundring. En blond, flott og klok kvinne - attpå til forsvarsminister.
Jeg begynner å sette pris på visse ting som vi tar gitt i Norge – som for eksempel at kvinneandelen i en regjering ligger på omtrent femti prosent, en stortingspresident kan være en fyldig kvinne, en kvinnelig statsråd kan halte, flyvertinner behøver ikke være unge, pressetalskvinner og ankerkvinner tør å vise ansiktene sine på TV selv om de ikke er oppstrammet fra øre til øre. Dette er Norges ansikt utad, som jeg blir stolt av.