Se bilder av biblioteket her:
Billedgalleri fra det nye biblioteket i Alexandria
Bibliotheca Alexandrina var det viktigste biblioteket i oldtiden, og kanskje det viktigste i menneskehetens historie. All kjent kunnskap på papyrus og pergament ble samlet der. På det meste skal det ha vært 700 000 titler i samlingen. Til sammenlikning fantes det 50 000 kjente manuskripter i Europa da Gutenberg oppfant boktrykkerkunsten 1 500 år seinere.
Biblioteket var en del av Universitetet i Alexandria, og var en forskningsinstitusjon som knyttet til seg datidens skarpeste hjerner. Der ble det utviklet matematiske formler som vi fortsatt bruker, og inndelingen i kapitler av "Iliaden" og "Odysseen" ble bestemt av lengden
på papyrusrullene i biblioteket.
Cyberspacebibliotek
Foto: Gerald Zugmann for Snøhetta
Som kjent står det norske arkitektfirmaet Snøhetta bak det nye biblioteket. I Snøhettas arkitektur ligger det symbolikk og henvisninger til oldtidens kultur og historie. Noen har sagt at arkitektene har bygget en myte. Men bygget forholder seg både til fortiden og nåtiden. Som et moderne cyberspacebibliotek skal kunnskap og opplevelser etter hvert gjøres tilgjenglig for hele verden.
Sataniske vers og koranen
For å sikre den nødvendige friheten har biblioteket fått et internasjonalt råd og styre. Internasjonale kulturpersonligheter skal sikre bibliotekets uavhengighet og handlekraft.
Men det er blitt satt spørsmålstegn ved bibliotekets evne til å oppfylle de faglige forventningene, på tross av den internasjonale organiseringen. Det mangler bøker, mange bøker, og hvilke bøker får plass i hyllene? Kan sataniske vers stå i den samme salen som Koranen? Hvor langt strekker de egyptiske myndighetenes uttalte vilje til å skape et fritt, selvstyrt bibliotek seg? Det vil ta lang til før vi får et godt svar.
i verdensklasse
I mellomtiden kan vi glede oss over en arkitektur i verdensklasse. Juryen framhevet i sin avgjørelse at Snøhetta var en vinner som skilte seg klart ut i konkurransen med mange av verdens beste arkitektkontorer. I dag står bygget ferdig, og er en imponerende realisering av visjonen. Det er lite som er blitt borte gjennom 13 års beintøff prosess, og det som har kommet i tillegg har beriket prosjektet.
Arkitekturen
Bibliotheca Alexandrina stiger som en sol, opp over strandpromenaden, Cornichen, i Alexandria. Det sirkulære taket sender et signal om det elektroniske bibliotek, samtidig som det forholder seg til tid og solsymbolikk. Den store steinveggen omhyller og beskytter bøkene mot lys og varme, og bærer all verdens skrifttegn. Det er ingen tvil: Dette er et bibliotek.
Utenfor hovedbygningen er det bygget et planetarium, med en klar referanse til oldtiden, og den betydningen astronomien hadde.
Poetisk modernisme
Bibliotekets formspråk er gjennomført, og bygger på enkle geometriske former. Det er symbolrikt på en måte som innbyr til meddikting. Gjennom en poetisk, internasjonal modernisme, integrerer det både stedet og historien. Bygget er den største seier et norsk arkitektkontor noengang har vunnet. Mange mener det vil få den samme betydningen for Alexandria som Operahuset i Sydney har fått for Australia.
Se bildene
Se billedgalleri av biblioteket. Bildene er tatt av den tyske fotografen Gerald Zugmann på oppdrag fra Snøhetta.
Av Sven Erik Helgesen
Tilrettelagt for nett av Gunnar Holthe
Dokumentar om biblioteket:
Bibliotheca Alexandrina - å bygge en myte
NRK1 - onsdag 3. oktober kl. 22.00
Reprise:
NRK2 - fredag 5. oktober kl. 23.15