Petter Karlsson vant Finnmarksløpet for fjerde gang:– Jeg har bare kjørt

– Det kjennes bra. Det kjennes som om jeg har gjort jobben min.

Det ble svensk seier i 1200-kilometerklassen, etter syv dager, ni timer og 30 minutter i sporet.

48 år gamle Petter Karlsson kom først inn til mål, med åtte hunder i spannet. Fem av hundene som kom i mål har tidligere løpt Finnmarksløpet.

Hva som gjør at han har klart å rykke lenger og lenger ifra konkurrentene, har han ikke et klart svar på.

– Jeg vet ikke, jeg har bare kjørt. Jeg gjør det som er det beste for hundene hele tiden, da går det bra.

Det blir andre året på rad at svensken drar i land seieren i den lengste distansen, og fjerde gang han vinner gullmedaljen i Finnmarksløpet.

Karlsson stresset ikke inn mot mål. Han valgte å hvile på sjekkpunktet Jotka, som de fleste velger å kjøre rett gjennom.

– Det var unødvendig å kjøre hele veien. De kunne gjerne få en liten pause.

Skiftende forhold

I målområdet ventet kone Angela Stone Karlsson, som har vært handler underveis.

– Det har vært en intensiv uke.

Hun har også merket at årets løp har vært krevende med skiftende vær og føre.

– Foholdene har vært veldig skiftende, fra mildt til isete og vind. Så det har vært litt krevende, sier hun.

Veteranen har vært suveren gjennom hele løpet og kjørte tidlig fra resten av feltet. På det meste lå han fire timer foran andreplass i sporet.

Svensken har hatt en snittfart på rundt 11 kilometer i timen, men varmt vær og harde spor har gjort de 1200 kilometerne ekstra tøffe.

– Det har vært alt muligt. Det har vært regn, og nå har det kommet snø.

I fjor kom Petter Karlsson inn fredag morgen, klokken 08.40.

Det betyr at den raskeste kjøreren har brukt over 13 timer mer på de 1200 kilometerne i år.

På grunn av det varme været og det dårlige føret underveis, har hundekjørerne brukt lengre tid enn vanlig. Løpsledelsen i Finnmarksløpet valgte fredag ettermiddag å utsette fristen for å sjekke ut av sjekkpunkt Karasjok med tre timer.

Kan bli historisk andreplass

Nå venter det spenning om hvem som kommer inn etter Karlsson.

Lenge stod kampen om andreplassen mellom Tom-Frode Johansen, Birgitte Næss, Niklas Rogne og Roger Dahl.

Men på sjekkpunkt Varangerbotn måtte både Johansen og Næss kaste inn håndkleet.

Derfor står det nå mellom ultraveteranen Roger Dahl (72) og den unge hundekjøreren Niklas Rogne (27).

Fredag klokken 23.00 nærmer nordmennene seg sjekkpunkt Jotka.

Kommer Dahl over målstreken som første nordmann i Alta, blir han også tidenes eldste norgesmester i åpen klasse.

– Det går fort mellom sjekkpunktene, men jeg tror ikke vi kjører noe fortere enn de aller fleste. Men det har klaffa, det er jo artig, sa Dahl på det tiende sjekkpunktet under årets Finnmarksløp.

72-åringen deltok for første gang i konkurransen i 1997 og fullfører han Finnmarksløpet i år, vil han bli historisk.

Da har han kjørt hele 28 ganger.

– Jeg vet ikke. Det finnes ingen hemmelighet tror jeg. Det handler vel om rutine, sier Dahl om merittene.