Sassen (6) knuste pannen: – Vi er veldig glade for at han lever

– Dette er Sassen, sier hundekjører Ben Marsden, mens han masserer hunden på sjekkpunktet i Neiden.

At hunden løper i Europas lengste og tøffeste hundeløp, er ikke en selvfølge.

Den seks år gamle hunden løp og lekte i hundegården en mørk fredagskveld i januar.

Så skjedde det en alvorlig ulykke.

– Det var 50 prosent sjanse for at han skulle overleve, sier Marsden.

Sassen traff hodet i enden på en hundeslede, som lå sidelengs med den spisse skien opp.

– Han løp inn i en slede og knuste pannen, sier Marsden.

Hundekjøreren var ikke der da det skjedde. Da han fikk telefonen, skjønte han ikke hvorfor hunden fortsatt var i live.

– Han hadde knust skallen, men var fortsatt i live og glad.

Marsden trodde ikke at hunden kom til å klare seg da han så Sassen.

• Les siste nytt om Finnmarksløpet her
• Det ble en intens tet-thriller om seieren i 600-klassen

– Litt klumsete

Marsden er fra Oxfordshire i England, men bor i Malangen i Troms.

Hos veterinæren sier han at de fikk beskjed om at det ikke var så mye å gjøre, annet enn å gi han sterke medisiner og bandasje.

Bandasjen holdt skallen på plass. Nå har han en liten bulk i hodet.

– Det eneste veterinæren sa til oss, var at vi måtte sørge for at han ikke løper på noe igjen, sier han.

Han legger til:

– Han er litt klumsete.

Etter to til tre uker var Sassen tilbake i treningen til Finnmarksløpet.

– Vi er veldig glade for at han lever. Han er en av de beste hundene på vårt team.

• Se video fra turen over vidda.

Ikke endret seg

Marsden snakker bare positivt om hunden sin.

På en beintøff konkurranse på 1200 kilometer, er det fint å ha hunder som klarer å holde tempoet oppe.

Sassen spiser bra, jobber hardt og bjeffer når de andre hundene senker farten, sier han.

Hunden kan gå i «led», men jobber mest bakerst som «traktor».

– Han er en veldig viktig hund i vårt team.

Det er fortsatt en lang vei igjen til målgang i Alta, men Marsden er sikker på at Sassen er med hele veien.

– Hvis vi kommer oss over mållinjen, er han helt sikkert der. Ja, definitivt.

På sjekkpunktet Øvre Pasvik måtte to av hundene i spannet bli satt av, og de ble ikke med videre i løpet. Men Sassen er med.

– Han har aldri sviktet oss.

Sassen har ikke endret seg personlighetsmessig heller etter smellet med sleden.

– Nei, han er så dum som han var før, avslutter Marsden og ler.