Oberst Sidney Maidment hadde vært nestleder av Frelsesarmeen i Norge fra 1905 - 1908.
Da «Empress of Ireland» la fra kai i Quebec spilte Frelsesarmeens brassband salmen «God be with us till we'll meet again» på dekk.
I ettertid skulle det vise seg at ventetiden skulle bli svært lang for mange. 10 timer senere kjempet mange av dem forgjeves for livet.
- << Forrige artikkel: Fru kaptein Andersens beretning
- >> Neste artikkel: Overlevende og døde nordmenn
Hele ledelsen mistet livet
Flere enn 150 medlemmer av Frelsesarmeen ble forfremmet til herligheten denne natten, slik det skrives i programmet til den årlige minnesseremonien. Canadian Staff Band var med på reisen til den store verdenskongressen i London, kun 12 av dem ble reddet.
Hele den kanadiske ledelsen av Frelsesarmeen mistet også livet. En av dem var oberst Sidney Maidment og hans kone Harriet. Disse var godt kjent her hjemme etter at Maidment var sjefssekretær for Frelsesarmeen i Norge fra slutten av 1905 til begynnelsen av 1908.
Historien om Empress of Ireland gikk verden rundt. Her illustrasjon fra avisen Christian Herald.
Foto: CPO.ORG.UK. Christian Publishing and OutreachFor den norske Frelsesarmeen var det et særlig tap at ekteparet Maidment gikk bort.
Nyheten som gikk verden rundt fikk særlig oppmerksomhet i kristne aviser. Det sirkulerte historier om edel innsats og tiltro til Gud under kaoset som rådet.
Holder minnet i hevd
– Min far brøt sammen hver gang han snakket om det. Han tok farvel med foreldrene sine på dekk. De sa: «Vel, sønn, nå er det i Guds hender». Det viste hva slag tro de hadde, sier en rørt Gordon Green (93) til NRK da vi møtte ham på den årlige minneseremonien på Mount Pleasant Sementary i Toronto.
Ombord på Empress of Ireland var hele ledelsen, et brassband og medlemmer fra den kanadiske Frelsesarmeen. Flere enn 150 av drøyt 170 personer omkom.
En Frelsessoldat forteller om Gracie Hanigan som pleide være på dette arrangementet inntil hun gikk bort i 95', som den siste av de overlevende, og et av kun 4 barn som ble reddet. Hele livet hadde hun hatt frykt ved lyden av rennende vann og mistet hele sin familie i forliset.
Frelsesarmeen forsøker å holde minnet levende om denne glemte tragedien.
– Når jeg spør skoleelever i Canada om de vet om «Empress of Ireland», svarer de gjerne «Empress of what!?», sier frelsessoldat Karl Larsson, med en vedmodig smil.
- Les også:
