Karsten Alnæs
Historien om Europa
1. bind: Oppvåkning
Gyldendal 2003
Karsten Alnæs har gitt oss Historien om Norge; nå er det Europas tur.
Etter å ha levert fem bind med historier om Norge, er Karsten Alnæs i gang med Europa. Første bind tar for seg perioden 1300 til 1600. Alnæs har ikke som mål å fortelle historien med stor H, men jakter på de gode fortellingene. Han ønsker å formidle hvordan livet artet seg for vanlige folk, og det er nettopp formidler Alnæs er. Historiske begivenheter og tragedier blir sett med blikket til bonden eller krigeren som går i kamp.
Livaktige enkeltskjebner
Her er det rikelig med stoff om pest og lidelse. Alnæs skildrer de grufulle konsekvensene av sykdom og sult ved å fortelle om enkeltskjebner, sitere historiske kilder og tegne bilder av menneskers desperate kamp for å overleve. Man får i enkelte passasjer inntrykk av at fortelleren befinner seg midt i felttogene, hvor han tegner dødsangsten i blikket til rytterne. Alnæs dikter med, og gir historiene vitalitet.
Oppfinnelser, kunst og filosofi
Første bind i "Historien om Europa" har undertittelen "Oppvåkning". Og til tross for at perioden er preget av kriger og sultkatastrofer, blir også grunnlaget for det nye Europa lagt. Alnæs beskriver humanismens framvekst, renessansen i kunst og filosofi. Han skildrer nye oppfinnelser som bedret industri, landbruk og sjøfart. Berømte navn som Kepler og Galilei får personlighet og karakteristikker. Beskrivelsene av endringer i tenkning og mentaliteter er fulle av overraskelser og morsomme eksempler.
Morsom
Historien må stadig skrives på nytt. Karsten Alnæs baserer sine historier på en rekke monografier og historiske verk. Hans evne til å finne fram kilder og fortelle historiene, gir oss likevel nye beretninger og innsikt om fortida. Og ikke minst byr han på gode og morsomme leseopplevelser.
Ole Jan Larsen
Kulturnytt, NRK P2, 3. april 2003