Malariamyggen går etter tåfis

Malariamyggen føretrekk å bite på føtene til menneske. No har nederlandske forskarar funne ut korleis myggen finn fram til føtene våre.

Frå før er det kjent at den afrikanske Anopheles-myggen som er bærar av malariasmitten finn fram til menneske ved å gå etter pusten vår.

Malariamyggen er nemlig utstyrt med luktereseptorar som reagerer på karbondiksid, CO₂, som blir skilt ut når vi pustar.

• Les også: Tobakk mot malaria
• Les også: – Tut-ankh-Amon døde av malaria

Blokkerer reseptorar

Likevel er det ikkje munnen eller ansiktet myggen går etter. Når ho-myggen har komme nært innpå mennesket er det altså føtene våre ho går til.

Nøyaktig kva som gjer at myggen brått skiftar mål frå munnen til føtene har vore ukjent, men forsking på kva lukter hos mennesket som triggar myggens lukteorgan har no gitt svaret.

–Feittsyrer som blir produsert av bakteriar på fotblada blokkerer CO₂-reseptorane hos myggen, og aktiverer samtidig andre reseptorar, seier Remco Suer ved Universitetet i Wageningen i Nederland til NRK.no.

Suer har nyleg avlagt doktorgraden sin om dette emnet.

Eksperiment som er utført tyder på at CO₂-reseptorane blir blokkert når myggen er omkring 1,6- 2 meter frå lukta, fortel Suer.

Noko som passar godt med at hos dei aller fleste av oss er føtene våre plassert i omkring denne avstanden frå munnen.

• Les også: Truede småkryp på utstilling
• Les også: Han bor hjemme hos deg

Lure myggen

Når vi veit mekanismane for korleis myggen luktar seg fram til offeret, kan vi bruke dette til å lure malariamyggen, seier Suer. Ved å setje ut to ulike luktfeller, den eine med CO₂, og så ei felle med fotlukt i nærleiken av den første, kan vi fange myggen.

–Å ta i bruk slike luktfeller i kampen mot malariamyggen kan utgjere eit betre alternativ til bruk av insektmiddel, seier Suer.

Insektmiddel som til dømes DDT er svært verksame mot malariamyggen, men har også mange uønska effektar på miljøet.

– Det er likevel viktig å understreke at metoden med luktfeller ikkje vil virke åleine, seier Suer. For å nedkjempe malariamyggen treng vi også alle dei andre metodane som eksisterer i dag.

Suer har sjølv starta eit firma som arbeider med kontroll av sjukdomsbærande insekt fordi han har eit ønske om å bringe all vitskap inn på feltet.

Kan bli aktuelt i Europa

Kanskje kan luktfeller for malariamygg også bli aktuelt å bruke i Europa.

I følgje European Center for Disease Prevention and Control (ECDC) er det fare for at delar av Europa som tidlegarare har hatt malaria, kan få smitten tilbake med aukande klimaendringar.

Dette gjeld blant anna Italia, som vart erklært fritt for malaria i 1970, men som har opplevd fleire sjukdomstilfelle av malaria dei siste åra.

• Les også: - Mer flått, pollen og tigermygg

– Vi har allereie malariamygg i Noreg, fortel Preben Ottesen ved Folkehelseinstituttet. Likevel er det svært lite sannsynleg at vi får malaria i Noreg, då det trengst eit visst trykk i befolkninga for at sjukdommen skal bli overført til nye personar.