– Vi kjempet imot IS. Og dette er takken?

For en uke siden var han soldat i en peshmerga-styrke fra Kirkuk. Nå er han på flukt fra byen han er født i, og alltid har bodd i.

– Folk var redde for at de ville halshugge våre barn og voldta kvinnene, sier Shaxwan Ghalib Jalal.

I Kirkuk gikk ryktene om at irakiske styrker drepte og mishandlet sivile.

Kurderne i Irak vil at Kurdistan på sikt skal bli en egen stat, men Irak nekter og har den siste uken tatt kontroll over oljebyen Kirkuk.

– Jeg er klar for å kjempe for Kirkuk. Om vi bare hadde hatt mer støtte. Vi vil kjempe og dø for Kirkuk, sier Jalal.

– Kirkuk er en kurdisk by, slår han fast.

Han lover å ikke barbere seg før hjembyen igjen er under kurdisk kontroll.

• Les også: Urix forklarer: Irak på bristepunktet
• Les også: Hvorfor vil kurderne i Irak ha skilsmisse?

Gjenforening

Til tross for advarsler fra sentralregjeringen i Bagdad, holdt den selvstyrte kurdiske regionen en folkeavstemning om uavhengighet for fire uker siden.

Men det skulle straffe seg. Den siste uken har kurderne mistet landområdene de tok kontroll over etter å ha bekjempet IS. De har også mistet venner internasjonalt og krangler attpåtil seg imellom.

Presidenten for selvstyret i Nord-Irak, Masoud Barzani, har knapt vist seg til tross for at kurderne går gjennom en vanskelig tid.

• Les også: Norge har trent begge parter i slaget om Kirkuk

Splittet

De to største partiene KDP og PUK drives av hver sin storfamilie, henholdsvis Barzani-familien og den rivaliserende Talibani-klanen.

Da regjeringen i Bagdad sendte hæren for å ta Kirkuk fra pershmerga-styrkene, holdt Irak pusten av frykt for en borgerkrig.

Men til manges overraskelse overlot peshmerga-soldatene byen til Iraks hær.

– Vi ble forrådt, sier Jalal som støtter Barzanis KDP.

På bakrommet hadde PUK etter alt å dømme gjort en avtale med Bagdad-regjeringen om Kirkuk.

– De solgte oss, sier Shaxwan Jalal, som i likhet med mange NRK treffer er sinte på egne politikere.

• Les også: Kurdiske styrker på flukt i Nord-Irak

I matkø

Litt nord for Erbil, der han møter broren sin, er Jalal blant de mange som får tepper og mat fra Barzanis hjelpeorganisasjon. Ikke alle vet hvor familiemedlemmene deres har blitt av etter flukten.

Under NRKs intervju med Jalal kommer en mann gående mot ham. Jalal omfavner ham intenst.

– Jeg gråter ikke for meg selv, jeg gråter for Kirkuk, sier Jalal, gjenforent med sin bror etter fem dager på flukt.

Jalal har funnet et nabolag med forlatte bygninger, der familien skal bo midlertidig.

Idet han kommer til det nye husværet får han beskjed om at familien er på vei. Det blir et følelsesladd møte med foreldre, kone og barn.

– Smertefullt

Ved en militærbase mellom Erbil og Kirkuk forbereder andre peshmerga-soldater seg på kamp.

Tidligere var de kurdiske irakerne og den irakiske regjeringshæren allierte i kamp mot IS. Nå kjemper de mot hverandre.

– Det er smertefullt for oss å miste Kirkuk, sier kaptein Rezgar fra peshmerga-styrkene.