– Watercross er blitt en mye mer seriøs sport

Tidlig søndag formiddag i depotet. Kaffekjelen koker over spritblusset bak i en spesialbygget Mercedes Sprinter, like ved bredden av Kautokeinoelva. På broen ovenfor, har akkurat kirkefolket passert på vei mot litt åndelig føde.

Kirka ligger bare et godt steinkast unna. Men i dag skal det ikke handle så mye om Herren der oppe. I dag skal det bannes og skrues i hjertet av Sápmi. I dag skal store guttunger leke med lystgass og blodtrimmede snøskutere. Og i dag skal noen bli veldig våte.

• Les også: - Blien til topps i Kautokeino

– Det er en livsstil

Den sølvgrå Mercedes Sprintern tilhører Inge Hansen, og den bor han i stort sett hele sommeren. Siden juni måned har han vært 35 døgn på veien, reisende mellom watercross-konkurranser i Norge, Sverige og Finland.

– Det er en livsstil. Det er artig å konkurrere, og det er fint å farte litt rundt å se nye steder.

Fra steinhard flatfyll til seriøs sport

Manndalingen har konkurrert med snøskuter på vann i 13 år. Sporten har gått gjennom en stor forvandling siden han først gang stilte til start på Kautokeinoelva i 2003.

I de "hardeste" vanndrag-årene, nektet overnattingsstedene i Kautokeino å leie rom til vanndrag-folket. Det var steinhard flatfylla som gjaldt, og det gikk hardt ut over inventaret på hotellrom og campinghytter.

– I dag er det noe helt annet, det er blitt en meget seriøs sport. Det er lite alkohol under arrangementene, og de som satser på sporten nå er veldig dedikerte kjørere.

– I tillegg ser man det på skuterne. Før var det helt vanlig at 15-20 skutere skjærte motoren og hadde full havari i løpet av en helg. Nå er det nesten aldri noen større maskinproblemer. Sporten er blitt større og bedre, kjørerne er seriøse, og skuterne er mer tilpasset og modifisert for vannkjøring, forteller Hansen til NRK.

I Finland og Sverige er sporten blitt skikkelig stor og watercrossarrangementene trekker mye folk. Årets SM-finale i Lycksele ble streamet direkte på SVT

(Se bildeserie fra søndagens vanndrag i galleriet under.)

– Tør ikke å tenke på hvor mye det koster

Selv kjører Hansen en 2016 modell Polaris RMK PRO. Maskinen er sponset av Motorsenteret på Storslett, hans hovedsponsor og arbeidsgiver. Når han ikke reiser rundt og kjører watercross, skrur han på andre sine snøskutere.

Men det koster penger å kjøre watercross, og sporten er lite innbringende:

– Det er et taps-prosjekt rent økonomisk. Det kommer inn noen prispenger når man gjør det bra, men det er stort sett bare forbruk det går i.

– Ja, hvor mye penger bruker du i året på dette her?

– Gudene vet... det tør jeg ikke engang å tenke på.

Starter dagen med våte sko

Speakeren roper ut over høyttaleranlegget at førerne må komme under brua til førermøte før søndagens vanndrag blåses i gang. Inge finner frem skoene som fortsatt ikke er rukket å bli tørre etter lørdagens watercross, og henter ned kjøreklærne som henger under verksted-paviljongen utenfor bilen.

– Akkurat dèt er et problem når man kjører flere dager på rad, man har ingen steder å tørke klærne. Litt kjipt å starte dagen med våte sko, men men...

Han vet ikke enda at denne dagen skal vise seg å bli enda våtere.

Vanndrag og svømmetur

Drag-konkurransen kjøres i gang, og Inge gjør det bra i de første heatene. I mellom heatene gjøres noen småjusteringer på skuteren, og han tar seg en runde ut på elva for å sjekke at alt fungerer som det skal.

Alt fungerer, skuteren går knirkefritt, han tar seg en ekstra sving rundt bøyene. Akkurat den ekstra svingen burde han kanskje spart seg for. Han synker. Skuteren havner på bunnen, en hvit fender festet til et tau spretter opp til overflaten med tallene 110 på.

Redningsflåten kommer seilende og heiser skuteren på land. Etter å ha tippet maskinen på siden og fått ut alt vannet, er det bare å dra i snora og kjøre videre.

– Målet er EM-gull

Når finalen omsider kommer, er det uten Hansen på startstreken. I dragrace handler det om hundredeler, og hundredelene var ikke på hans side i dag.

Inge kjører skuteren inn bak i Sprinteren og får på seg noen tørre klær. Han er ferdig kjørt for denne gangen, sesongen er snart over. Nå er det bare årets desiderte høydepunkt som gjenstår, EM i Jyväskylä den 3 september.

I fjor ble det bronsemedalje på Hansen i EM, i år går han for å vinne:

– Det er målet for sesongen, å vinne EM-gull. Intet mindre.

Resultatene fra søndagens vanndrag:

Drag Open:

1. Tony Johannessen,
2. Niillas Joavnna Länsman,
3. Joachim Olsen,

Drag 600:

1. Oskar Marvik
2. Simon Hætta
3. Mathis N Sara

Oval Rookie:

1. Tony Johannessen
2. Simon Hætta
3. Martin Hætta