Reindrifta er prøvd svertet før

I november 2003 gikk den internasjonale dyrevernorganisasjonen People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) ut med en kampanje hvor de anmodet folk om å boikotte produkter laget av "vidunderlige, følsomme reinsdyr". I kampanjen sammenlignet de reindrift med slaveri.

• Les også: – Britiske vegetarianere gjør reinen til fantasidyret «Rudolf»
• Les også: Rudolf i frysedisken

"Rudolf trenger din hjelp!" var da hovedparolen i kampanjen, som da i hovedsak var rettet mot luksuskjøpesenterkjeden "Harrods" i London som på den tiden solgte reinsdyrskinn.

– Reinsdyr er følsomme, vidunderlige dyr, som har et like sterkt ønske om å leve som du og jeg. Reinsdyrene gir ikke fra seg pelsen frivillig. De blir flådd, sa amerikaneren Sean Gifford. Han var da leder for PETA Europe.

– Dette er slaveri

Gifford opplyste i et intervju med NRK at han har lest mye om nomadiske reindriftsutøvere i Norge, Finland og Sibir. Han fastslår at de tjener store pengesummer – "tremendous amounts of money" – på å selge skinn og kjøtt, og han skjønner ikke hvordan noen kan drepe dyr for å holde varmen.

– Dette er skandaløst, og folk er opprørt. Det kan ikke forsvares at et reinsdyr må ofre livet sånn at noen kan ha skinnet foran peisen. Det er rett og slett motbydelig. Det finnes fuskepels, som både ser ut og kjennes som ekte vare, hevdet Gifford.

Men Gifford stoppet ikke der.

– Vi trenger ikke slakte dyr for å leve; det finnes alternativer. I Finland har de åpnet reinsdyrparker for turister hvor man kan se dyrene i deres naturlige omgivelser, sier Gifford.

Reindrifta er helt grunnleggende i samisk tradisjon. Bør den likevel avskaffes?

– Absolutt. Slaveriet i England og USA var også en tradisjon. Men det er ingen ting som kan rettferdiggjøres moralsk bare fordi det er en tradisjon, svarte Gifford til NRK.

– Skyldes uvitenhet

I år kjøres det en ny svertekampanje mot samenes tradisjonelle næring. Denne gangen er det vegetaraksjonist-gruppa Viva! mot den tyske matvaregiganten Lidl.

Lidl har mer enn 500 butikker i Storbritannia, og har begynt å selge reinkjøtt før jul. Det har fått Viva! til å gå ut med hard kritikk av reinkjøttsalget.

Lederen Justin Kerswell mener at Lidl ødelegger julens magi ved å selge døde reinsdyr, og han mener at ved å kommersialisere reinkjøtt i vesten ytterligere, så vil tallet på reinsdyr synke betraktelig.

Nils Henrik Sara, leder i Norsk reindriftsamers landsforbund (NRL), mener at slike protester skyldes uvitenhet.

– Rudolf er et fantasidyr. Det virker som om disse aksjonistene blander virkelighet og fantasi. De burde satt seg inn i saken, og hvordan vi driver med reinhold, påpeker Sara.

Aksjonistene går hardt ut mot måten reindrifta holder styr på reinen. Til Daily Mail, forklarer Kerswell at det brukes snøskuter og helikopter til å jage rein med, og at ved å bruke lasso så kan man skape stor uro hos reinen.

Dette avviser NRL-lederen som tull og oppspinn.

Tradisjonell næring mot fantasier?

NRK Sámi Radio har vært i kontakt med Justin Kerswell via e-post, og konfrontert ham med NRL-lederens kommentarer.

Reindriftsnæringa er en tradisjonell næring blant samene i Norge, Sverige, Finland og Russland, mens julenissen og det rødnesete reinsdyret Rudolf bare er fantasi. Er det ikke riktig som reindriftslederen Nils Henrik Sara påstår at dere blander virkelighet og fantasi?

– Ulver dreper reinsdyr. Det er naturlig. Det naturlige er også at ulv, jerv, bjørn og ørn ikke har noe forståelse av jul, men det blir merkelig og bisart å i det hele tatt gjøre en slik sammenligning, svarer Kerswell i sin e-post.

Kerswell viser til at en forsker ved Uppsala Universitet i Sverige skal ha dokumentert store problemer i den måten reindriften blir drevet. Moderne metoder fører til stress for dyrene. Forskningen skal også etter hans utsagn føre til muskelplager for reinsdyrene på grunn av lang transport til slaktestedet.

Kerswell sier også at flere av de nordiske landene har brukt store summer på å promotere jula kommersielt. Denne sektoren vil bli skadelidende når folk i andre land oppdager at reinsdyr markedsføres som kjøtt utenfor denne regionen.