Det sto 1-1 etter to sett, og de norske hang med til 10-10 i det spennende sistesettet. Men så gikk de greske jentene opp til 12-10, og de norske tok timeout. Men det hjalp ikke. På stillingen 14-12 fikk grekerne matchball, og den tok de i første forsøk.
Game Over
Det startet dårlig for de norske. Foran 10.000 elleville hjemmetilskuere i en sen kveldskamp var de norske jentene tidvis rystet, og greske Efthalia Koutroumanidou og Vasiliki Arvaniti utklasset de norske i første sett.
Etter 1-2 (11-21, 23-21 og 12-15) er OL-eventyret over Håkedal og Tørlen. Vegard Høidalen og Jørre Kjemperud er det eneste norske paret som gikk videre til åttedelsfinalen i sandvolleyballturneringen.
Stemningen på tribunen var elektrisk. Oppildnet av sine egne leverte de greske jentene praktfullt spill i det første settet. Håkedal/Tørlen hang med til 8-8, men spilte seg fullstendig ut av settet med uvant svak serving og overraskende lite trøkk i angrepsspillet.
Ubesluttsomt
Marginene var definitivt ikke på norsk side. Alt som kunne gå så vidt ut, gjorde det gjennom det meste av settet. 8-8 ble til 10-17 og tap 11-21. Det andre settet var langt tettere. Det var grunn til å fatte håp. Norge ledet 10-8 og fant tilbake til det gode spillet de har vist tidligere. Men så kom feilene igjen. Ubesluttsomheten tok overhånd, og motstanderparet benyttet selvsagt sjansen til å snu kampen igjen. De greske hadde mye på lager, men så var det likevel mer å hente også hos det norske paret. Oppildnet av tilskuerne trøkket grekerne til i smashene og hadde matchball på 20-19. Håkedal/Tørlen holdt hodet kaldt i heten, avverget forsøket og vant settet 23-21. Men så kom det nervepirrende tredjesettet som ødela avansementet.
Sjarmerte alle
De norske jentene har den siste uken sjarmert norske TV-seere med brede smil, luftige svev og susende smasher. Det som skulle bli en perfekt avslutning på gruppespillet gikk skeis. Forhåpentlig kan 25-åringene fortsette utviklingen i verdensserien, og kanskje ser vi dem om fire år i Beijing-OL. De beste i sandvolleyball, er som oftest fra 30 år og oppover.
Det ble tap i kampen mot Hellas for Nila Håkedal og Ingrid Tørlen. (Foto:Cornelius Poppe/Scanpix)