Det er en båt fylt med både tro og masse håp. Det sier Ole Stenbakk fra Florø. Etter 25 år som byggmester ville han gjøre en humanitær innsats for å markere at han ønsket en forandring i livet sitt.
Det samme tenkte Elin Tonheim, - også hun fra Florø. Hun har vært knyttet til en av "Mercy Ships" sine båter - M/S Anastasis. Båten er et flytende sykehus som blant annet trafikkerer Vest-Afrikakysten med tilbud om help og behandlig for folk som strømmer til når de ankommer havnene.
I 1997 sa Ole Stenbakk opp alle i sin byggebedrift. Han hadde fått nok og ville omskolere seg. I forbindelse med 50-årsdagen sin i fjor sa han at ingen måtte gi ham personlige gaver, men han ville ha penger til å hjelpe nødlidende.
Stenbakk hadde selv alt han trengte, og nå ville han tenke litt på andre. Dermed ville han "gi" noen måneder for å være med på å bygge nye hus i krigsrammede områder. Det er han nå i ferd med å gjøre i hovedstaden Freetown i Sierra Leone i Vest-Afrika.
Jeg er ingen ivrig kristen, sier han, - går stort sett bare i kirka på julaften. Men om bord på båten sammen med flere hundre engasjerte ungdommer har jeg hørt flere bønner på noen uker enn ellers i hele livet.
Misjon
Mercy Ships bruker sjøgående fartøy for å bringe fysisk og åndelig hjelp til nødstilte og trengende i verdens fattige land. Målet er å bidra til samfunnsmessige forandringer ved å følge Kristi eksempel, mobilisere frivillige arbeidere innen medisinsk omsorg og hjelpeprosjekter, samfunns- og kirkeutvikling, forkynnelse og opplæring, sier Elin Tonheim.
Skipene
Mercy Ships-flåten begynte som en drøm i 1978, og den har siden blitt en virkelighet som har ført til hjelpearbeid i 60 havnebyer over hele verden. Båtene gir medisinsk hjelp og tannlegehjelp, jordbruksassistanse og anne utviklingshjelp.
Vi kommer med legehjelp, mat og andre praktiske tiltak. Dette forvandler liv og bidrar til langsiktige eller varige forandringer på stedene vi besøker, sier hun.
Hjelpearbeid
Kirugene har utført tusenvis av operasjoner, fra leppespalte- til grå stær -operasjoner. Dette er kirurgi som er uoppnåelig for de fleste mennesker i de landene vi besøker.
Mercy Ships sørger for gratis operasjoner. I tillegg har vi feltklinikker, jordbruksprosjekter og byggeprosjekter, forteller Elin Tonheim.
Trenger støtte
Du kan være med å hjelpe misjonen i dette viktige arbeidet enten som støttepartner eller som korttids- eller langtids mannskap på en av båtene.
Den engasjerte 25-åringen Elin Tonheim oppfordrer til å ta kontakt for mer informasjonen eller for å få tilsendt månedlige nyhetsbrev.