Nå er Finnmarksløpet i gang: Føret kan skape store utfordringer

Fredag startet Finnmarksløpets lengste distanse, kjent som Europas lengste og tøffeste hundeløp, FL1200.

28 utøvere dro fra Alta – og det med hvert sitt spann på 14 hunder.

Spannene skal legge bak seg 1200 kilometer gjennom både vidde og uberørt villmark før de er tilbake neste fredag.

• I den lengste klassen er det én soleklar favoritt. I 600 km-klassen har det aldri vært flere mulige vinnere. Les mer om ekspertenes favoritter her.

Deltakere om mildværet: – Kommer til å åpne rolig og hvile en del

– Det er veldig mildt, og det er alltid en utfordring. For min del kommer jeg til å åpne rolig og hvile en del i mildværet, sier hundekjører Niklas Rogne, som håper på kaldere vær utover konkurransen.

Fjorårets vinner Petter Karlsson forteller også at hans strategi blir å ta det med ro fra start.

– Det tror jeg er enda viktigere enn noensinne fordi jeg har et voldsomt spann i år som går veldig hardt. Men det er også varmt - og da gjelder det å kjøre dem slik at de spiser og drikker, sier han.

Hundekjører Tom-Frode Johansen tar imot det milde været med et smil.

– Jeg synes vi ganske heldig fordi det er mildt. Det blir perfekt å følge en taktikk hvor du hviler utenom sjekkpunkt, så jeg er veldig happy, sier han.

Han understreker at værforholdene kan føre til utfordringer som overvann, flere potesokkeskift og at hundene kan havne i modus hvor du de spiser dårligere. Men han mener det er viktig å lete etter det som er bra også.

– Det som er bra er at du slipper å fryse. Og det er litt deilig, ler han.

NRKs hundekjørerekspert, Hans Petter Dalby, forteller at det vil bli viktig for deltakeren å holde igjen i løypene slik forholdene er nå.

– Da må hundekjørerne holde hode kaldt og stå på bremsen, sier han.

I tillegg forklarer han hvordan mildværet preger sporet:

– Nå har det vært et mildvær som har gjort at sporene har blitt komprimert. I tillegg har nattefrosten ført til harde spor. Det er en utfordring i at kjørerne ikke kan kjøre for fort - for da kan hundene gå seg stive, sier Dalby.

Har gjort tiltak

Finnmarksløpet har gjort tiltak for å gjøre sporene mer behagelig.

– Vi har gjort tiltak på elva for å rive opp overflaten slik at man unngår partier som er veldig glatt, sier løypekjører Kurt Nilsen.

Eventyreren Jens Kvernmo deltar i den lengste distansen.

Men mye is og harde spor gjør han bekymret for om alle hundene klarer å henge med gjennom hele løpet.

– Det er stor risiko for at man kan få mye skader i spannet. Det blir spennende å følge med de som skal kjøre helt i tet-kampen. Jeg tipper noen kommer til å gå på en liten karamell, sier han.

Slik følger du løpet i år

Finnmarksløpet består av tre klasser.

600 km og Juniorklassen starter i morgen lørdag 9. mars klokken 13.00.

I år har junior- og 1200-klassen NM-status. Det betyr at det vil bli kåret norgesmestre under løpet.

Over 100 spann krysser startstreken i Alta denne helgen.

Hver dag, i åtte dager, skal NRK følge hundekjørere og handlere tett ute i løypa.

NRK oppdaterer fortløpende vår på egen hundeløpside.

Les mer om hvordan du skaffer deg oversikten under her: