Fredag startet Finnmarksløpets lengste distanse, kjent som Europas lengste og tøffeste hundeløp, FL1200.
28 utøvere dro fra Alta – og det med hvert sitt spann på 14 hunder.
Spannene skal legge bak seg 1200 kilometer gjennom både vidde og uberørt villmark før de er tilbake neste fredag.
- I den lengste klassen er det én soleklar favoritt. I 600 km-klassen har det aldri vært flere mulige vinnere. Les mer om ekspertenes favoritter her.
Her ved Sorrisniva i Alta skal kjørerne passere.
Foto: Hanne Wilhelms / NRKDeltakere om mildværet: – Kommer til å åpne rolig og hvile en del
– Det er veldig mildt, og det er alltid en utfordring. For min del kommer jeg til å åpne rolig og hvile en del i mildværet, sier hundekjører Niklas Rogne, som håper på kaldere vær utover konkurransen.
Fjorårets vinner Petter Karlsson forteller også at hans strategi blir å ta det med ro fra start.
– Det tror jeg er enda viktigere enn noensinne fordi jeg har et voldsomt spann i år som går veldig hardt. Men det er også varmt - og da gjelder det å kjøre dem slik at de spiser og drikker, sier han.
Hundekjører Tom-Frode Johansen tar imot det milde været med et smil.
– Jeg synes vi ganske heldig fordi det er mildt. Det blir perfekt å følge en taktikk hvor du hviler utenom sjekkpunkt, så jeg er veldig happy, sier han.
Tom-Frode Johansen kjører ut fra start i Alta i FL1200.
Foto: Jan Helmer OlsenHan understreker at værforholdene kan føre til utfordringer som overvann, flere potesokkeskift og at hundene kan havne i modus hvor du de spiser dårligere. Men han mener det er viktig å lete etter det som er bra også.
– Det som er bra er at du slipper å fryse. Og det er litt deilig, ler han.
NRKs hundekjørerekspert, Hans Petter Dalby, forteller at det vil bli viktig for deltakeren å holde igjen i løypene slik forholdene er nå.
– Da må hundekjørerne holde hode kaldt og stå på bremsen, sier han.
I tillegg forklarer han hvordan mildværet preger sporet:
– Nå har det vært et mildvær som har gjort at sporene har blitt komprimert. I tillegg har nattefrosten ført til harde spor. Det er en utfordring i at kjørerne ikke kan kjøre for fort - for da kan hundene gå seg stive, sier Dalby.
Ekspertkommentator Hans Petter Dalby følger løpet tett.
Foto: Hanne Wilhelms / NRK
Har gjort tiltak
Finnmarksløpet har gjort tiltak for å gjøre sporene mer behagelig.
– Vi har gjort tiltak på elva for å rive opp overflaten slik at man unngår partier som er veldig glatt, sier løypekjører Kurt Nilsen.
Eventyreren Jens Kvernmo deltar i den lengste distansen.
Men mye is og harde spor gjør han bekymret for om alle hundene klarer å henge med gjennom hele løpet.
– Det er stor risiko for at man kan få mye skader i spannet. Det blir spennende å følge med de som skal kjøre helt i tet-kampen. Jeg tipper noen kommer til å gå på en liten karamell, sier han.
Slik følger du løpet i år
Finnmarksløpet består av tre klasser.
600 km og Juniorklassen starter i morgen lørdag 9. mars klokken 13.00.
I år har junior- og 1200-klassen NM-status. Det betyr at det vil bli kåret norgesmestre under løpet.
Her ser du løpet som de tre klassene skal kjøre.
Foto: FinnmarksløpetOver 100 spann krysser startstreken i Alta denne helgen.
Hver dag, i åtte dager, skal NRK følge hundekjørere og handlere tett ute i løypa.
NRK oppdaterer fortløpende vår på egen hundeløpside.
Les mer om hvordan du skaffer deg oversikten under her: