– Ronny er storfavoritt i år

Lørdag starter Finnmarksløpet – Europas lengste trekkhundløp. Dersom alle 128 hundekjørerne som er påmeldt på årets løp stiller med fulltallige spann, skal 5048 poter ut i snøen på Finnmarksvidda i uka som kommer.

Det er 35 år siden Finnmarksløpet for første gang ble arrangert, og på denne tiden har løpet vokst fra å være et lite løp få utenfor Finnmark kjente mye til, til å bli et løp som får internasjonal oppmerksomhet.

Det skal konkurreres i tre klasser, og den lengste, som er på over 1000 kilometer, går fra vest til øst i Finnmark, et fylke som er større enn Danmark, og tilbake. Start og målgang er i Alta.

Mange av profilene, blant dem fjorårets vinner Sigrid Ekran deltar ikke under årets finnmarksløp, fordi de heller skal kjøre Iditarod i Alaska.

Trond Ørslien gir deg her lista over favorittene før årets løp.

1. Ronny Frydenlund

– Ronny Frydenlund må bare finne seg i å få et favorittstempel, for han har kjørt best de siste årene ut av dem som er igjen.

Hundekjøreren fra Brumunddal kom på tredje plass i fjor under Finnmarksløpet, og har hatt sterke plasseringer tidligere.

– Dermed er han storfavoritt i år, slår Ørslien fast.

2. Birgitte Næss

– Damene er generelt sterkere hundekjørere enn menn, de er i alle fall mer stabile, slår Ørslien fast.

Birgitte Næss er en av disse.

Hun har tidligere en andre- og femteplass i klassen 1000 kilometer. I år kom hun på en syvende plass under årets Femundløp.

– Birgitte og hundene har vært rundt traseen i Finnmark de siste to årene med gode plasseringer, og hun kjørte bra i Femundløpet. Derfor er Birgitte en kjempe utfordrer om førsteplassen, sier Ørslien.

3. Bjørnar Andersen

Bjørnar Andersen fra Sørskogbygda i Hedmark har deltatt tre ganger tidligere på langdistansen.

– Bjørnar er en gammel ringrev, den eneste av denne gjengen som faktisk har vunnet Finnmarksløpet før, sier Ørslien.

– Ut av topp fem er han den mest erfarne ut av dem alle.

Andersen vant Finnmarksløpet i 2004, og har kjørt Iditarod flere ganger med topp fem-plasseringer.

– Nå har han satset alt på Finnmark og stiller veldig sulten på startstreken, sier Ørslien.

4. Petter Jahnsen

Petter Jahnsen regnes som en «outsider» under årets løp, mener eksperten.

– Petter Jahnsen er nå teknisk kanskje en bedre hundekjører enn Ronny, sier Trond Ørslien.

Petter Jahnsen vant langdistansen på 600 kilometer, og ble samtidig europamester under årets Femundløp i februar. Ronny Frydenlund kom på en tredje plass i Røros.

– Petter må man se på som en «outsider», men en veldig farlig utfordrer.

5. Arnt Ola Skjerve

Arnt Ola Skjerve fra Sør-Trøndelag har deltatt til sammen ni ganger.

– Arnt Ola kjører kun for å vinne, han er en «fighter» og en tøffing, og er på topp, sier Ørslien.

Skjerve har en sterk andreplass fra 2013 i Finnmarksløpet, og kan bli en farlig konkurrent.

– For Arnt Ola er det vinn eller forsvinn, han er ikke der for å kjøre tur.

Sterke konkurrenter på tur opp

I tillegg er det flere kjørere som kan gjøre konkurransen spennende i år.

Videre på lista er blant annet Marit Beate Kasin fra Valdres.

– Hun har vist fra andre løp at hun kan få det til, så jeg tror Marit kan være en kjempe farlig «underdog», sier Ørslien.

Videre på lista kommer Bernt Walseth fra Alta, Ole Wingren fra Nykarleby i Finland og Ben Voigt fra Langfjordbotn i Finnmark.

Og ikke minst Arne Karlstrøm.

– Arne er den mest erfarne Finnmarksløpskjøreren av alle.

Her er årets deltakere.