Plastmyknere, eller ftalater er stoffer som tilsettes PVC-produkter for å gjøre plasten myk. De fins i mange ting vi omgir oss med til daglig, i gulvbelegg, tapeter, plastfolie, kosmetikk, leketøy osv.
Plastmyknerne lekker langsomt ut av plastmaterialet og binder seg til støvpartikler (Foto: NRK)
I løpet av de siste femti åra har produksjonen av slike stoffer økt dramatisk. Nå utgjør produksjonen 3,5 millioner tonn per år. Det fins mange ulike typer plastmyknere. De seks vikgtiste har benevnelsene BBzP, DEHP, DEP, DIBP, DINP og DnBB.
Når partikler fra plastmyknerne kan påvises i inneluft, er det fordi stoffene langsomt lekker ut og binder seg til støvpartikler. Gjennom lungene kommer de så inn i kroppen.
Forskerne har gjort grundige undersøkelser av innelufta i fire hundre boliger (Foto: NRK)
Undersøkelsen
Da forskerne gikk i gang med undersøkelsen, hentet de informasjon fra nesten 11 000 barn i Värmland i Sverige. Av disse ble en gruppe på fire hundre plukket ut.
Halvparten av barna var friske, mens den andre halvparten hadde en eller annen form for astma eller allergi. I boligene til barna ble det så gjort grundige bygningstekniske undersøkelser , og en lang rekke kjemiske og biologiske målinger av innelufta. Det ble gjort målinger i forhold til seks ulike mykgjørere.
Fant en sammenheng
Det forskerne fant var at konsentrasjonen av mykgjørere var høyere i hjemmene til de allergiske barna enn hos de friske.
Professor Jan Sundell ved International Centre for Indoor Environment and Energy, Danmarks Tekniske Universitet har ledet undersøkelsen (Foto: NRK)
I boliger med de høyeste konsentrasjonene av mykgjøreren DEHP var risikoen for å utvikle astma tre ganger så høy som i boligene med de laveste konsentrasjonene.
- Resultatene er ikke bevis for at plastmyknere er direkte årsak til astma og allergi, men sammenhengene vi fant er så klare at det er vanskelig å tenke seg noen annen årsak, sier professor Jan Sundell, som leder forskningsprosjektet.
Han er allerde i gang med en ny studie i Bulgaria, et land med helt andre forhold enn Skandinavia.
- Hvis vi får samme resultat derfra, kan dette være et av de helt store miljøspørsmålene framover, sier han.
Forbudt i småbarnprodukter
I boligene med størst konsentrasjon av mykgjørere er risikoen tre ganger høyere for å få astma (Foto: NRK)
Norge innførte i 2000 forbud mot produksjon, import, eksport og omsetning av en del produkter som innneholder plastmyknere. Forbudet gjaldt leker beregnet på barn under tre år og andre spebarnsprodukter. Stikkprøver året etter viste imildertid at stoffene fremdeles fantes i en del leker. (Forbrukerinspektørene: Leker med kjemikalier))
Professor Sundell påpeker at en så langt ikke vet nok til at en kan anbefale "inneklima-sikre" mykgjørere. Han oppfordrer folk til å begrense bruken av PVC-gulv og andre myke plastmaterialer i boligen, samt å sørge for god ventilasjon.