I et internt skriv til justisdepartementet åpnet Barr for etterforskning i det han kaller «spesifikke tilfeller» av valgjuks. Det skriver New York Times og nyhetsbyrået AP.
Dermed støtter Barr tilsynelatende opp om president Trumps påstander som at Joe Bidens seier skyldes omfattende valgjuks. Så langt er det ikke lagt frem noe bevis som underbygger Trumps påstander.
Barr la til at «falske, spekulative, fantasifulle og usannsynlige» anklager ikke skal bli etterforsket.
Ordren til Barr er i strid med justisdepartementets langvarige praksis om ikke å drive etterforskning som kan påvirke utfallet av et valg.
Barrs beslutning kommer etter president Trump mandag ga forsvarsminister Mark Esper sparken.
Trakk seg i protest
Lederen for Avdelingen for forbrytelser knyttet til valg i Justisdepartementet, Richard Pilger, har trukket seg i protest mot beslutningen til Barr.
I en intern e-post skriver han at han trekker seg etter å ha lest «den nye praksisen og dens virkninger», skriver AP.
Pilger har sagt til kolleger at han i stedet skal arbeide mot korrupsjon i en annen av avdeling.
- Les også:
Behandles vanligvis av delstatene
I USA er det opp til delstatene å organisere valgene. Derfor er det også vanligvis opp til de enkelte delstatene å etterforske anklager om valgjuks.
Jussprofessor Stephen I. Vladeck sier til New York Times at det ville vært ille nok hvis Barr hadde endret praksis i en situasjon der det fantes troverdige mistanker om valgfusk.
– Men å gjøre dette når det ikke finnes noen slike bevis – og når presidentens åpenbare strategi er å delegitimere resultatet av et godt gjennomført valg – det er en av de mest problematiske handlingene utført av en justisminister i min levetid, sier Vladeck.
Biden-kampanjen protesterer
Medarbeidere til Joe Biden protesterer mot beslutningen til justisministeren.
– Det er akkurat den type anklager som presidenten og hans advokater kommer med hver dag. Deres søksmål blir ledd ut av den ene rettssalen etter den andre. sier en Bob Bauer, som er en høytstående medarbeider til Joe Biden.
Bauer legger til at han ikke tror at Trump-kampanjen vil lykkes med anklagene om valgjuks.
– Til syvende og sist er det amerikanske demokratiet sterkere enn noen klossete og kynisk partipolitisk plan, sier han.
Også andre demokrater reagerer sterkt på William Barrs beslutning.
Senator Elizabeth Warren kaller Barr korrupt og skriver på Twitter at han bør slutte å følge beskjedene til en «wannabe diktator» – trolig en henvisning til Trump.
