Torsdag satte Jens Stoltenberg føttene på tyrkisk jord for femte gang siden han overtok som generalsekretær i NATO i 2014.
Denne gangen har besøket en ekstra symbolsk betydning. Det er Stoltenbergs første i landet siden det mislykkede kuppet i juli.
Da nordmannen møtte Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan torsdag kveld, hadde han med seg et budskap om solidaritet, som han gjentok i en pressekonferanse fredag ettermidag.
– Tyrkia er et viktig medlem av NATO. Et sterkt og demokratisk Tyrkia er avgjørende for stabiliteten og sikkerheten i Europa og regionen, sa Stoltenberg.
Tyrkias utenriksminister Mevlut Cavusoglu sier han setter pris på vennskapet med NATO.
Foto: ADEM ALTAN / Afp– Et angrep på NATOs verdier
Tyrkias utenriksminister Mevlüt Çavuşoğlu kom så sent som i august med flere NATO-kritiske uttalelser. Nå som Stoltenberg er på besøk i landet, har tonen blitt en annen.
Çavuşoğlu takket fredag NATO-sjefen for støtten da de to holdt en felles pressekonferanse i Ankara.
Ifølge Çavusoglu var det mange vestlige ledere som gikk rundt grøten eller kom med svake støtteerklæringer etter kuppforsøket i Tyrkia i juli, og etter hvert slo uttalelsene også over i kritikk.
NATO var unntaket, ifølge den tyrkiske utenriksministeren.
– Stoltenberg kom med en sterk uttalelse, sa han.
- Les også:
Også Stoltenberg mye tid på å snakke om det mislykkede kuppforsøket
– Kuppforsøket var et traume for Tyrkia for og demokratiet, men også et angrep på NATOs kjerneverdier, sier Stoltenberg, som lover Tyrkia å stå samlet mot utfordringene i tiden som kommer.
– Tyrkia står sammen med NATO, og NATO står sammen med Tyrkia. Det skal vi blant annet vise ved å øke de militære bidragene, sier Stoltenberg, som gjennom besøket har påpekt at NATO har økt nærværet i landet, både til havs, i lufta og med rakettforsvarssystemer ved grensa til Syria.
- Les også:
- Les også:
– Viktig å trene opp lokale styrker
Når det gjelder kampen mot terrorgruppa, framhever både den tyrkiske utenriksministeren og Stoltenberg viktigheten av et samarbeid.
– Vi støtter det faktum at NATO Skal støtte kampen mot PKK og IS. Tyrkia er for å utvide NATO, sa utenriksminister Çavuşoğlu på fredagens pressekonferanse.
Stoltenberg har den siste tiden påpekt viktigheten av å trene opp lokale styrker i kampen mot IS. Dette budskapet gjentok Stoltenberg fredag.
– Det er viktigere å lære opp lokale styrker, enn at NATO setter mange soldater i landet. Nøkkelen til å bekjempe IS er å trene opp lokale styrker, noe vi også har gjort i flere andre land i regionen.
