NSA-sjef: – Allierte har spionert på USA

NSA-sjef Keith Alexander og USAs etterretningssjef James Clapper svarte i kveld norsk tid for seg i en åpen høring i den amerikanske Kongressen.

Det amerikanske etterretningsorganisasjonen NSA har vært under sterk kritikk etter at det ble kjent at den i lang tid blant annet har overvåket utenlandske statsledere.

Både Alexander og Clapper understreker i dag at organisasjonen aldri har gjort noe ulovlig.

– Grunnleggende å spionere på utenlandske ledere

NSA-lederne sier også at utenlandske allierte har spionert, og spionerer, på USA.

– Allierte i Europa har drevet spionasje rettet mot USA, sier NSA-sjef Keith Alexander.

Det samme sier USAs etterretningssjef James Clapper.

– Utenlandske allierte har regelmessig drevet spionasjevirksomhet mot amerikanske ledere og etterretning, sier Clapper.

Han legger til at å spionere på utenlandske ledere er helt grunnleggende i etterretningsarbeid.

– Det er noe av det første man lærer, og slik har det alltid vært, sier Clapper.

Det republikanske kongressmedlem Michele Bachmann viser til at en europeisk leder har uttalt at å spionere på venner er noe man ikke gjør.

– Har allierte, venner, spionert på USA opp gjennom historien?, spør Bachmann.

– Ja, svarer Alexander.

– Spionerer de på USA i dette øyeblikk?

– Ja.

Avviser at NSA har avlyttet telefonsamtaler

Denne uken skrev en spansk avis at NSA har avlyttet 60 millioner telefonsamtaler i Spania bare i løpet av én måned.

Dette avviser nå NSA-sjefen på det sterkeste.

– Det er fullstendig feil at vi har overvåket millioner av telefonsamtaler. De som ga disse opplysningene og viste til dokumenter, forsto ikke hva de så etter i de dokumentene, sier Alexander.

– Vi har ikke samlet informasjonen, men europeiske etterretningstjenester har delt telefondata med USA. Men det er altså ikke NSA som har samlet den informasjonen.

Kjøligere forhold mellom EU og USA

Tysklands Angela Merkel og flere andre topplederes telefoner er blitt avlyttet av amerikanerne. Ettersom avlyttingsskandalen har vokst, har også forholdet mellom EU og USA kjølnet.

Enkelte mener også forhandlinger om en frihandelsavtale bør legges på is.

• Les kronikken: Spent mellom USA og EU

NSA har opplyst at organisasjonen ikke hadde diskutert overvåkingen av Merkel med USAs president Barack Obama.

Ifølge kilder vurderer USAs president Barack Obama å stanse NSAs overvåking av allierte utenlandske toppledere.

• Les også: – USA vurderer å slutte å spionere på statsledere

– Obama er nær ved å gi NSA ordre om å slutte å avlytte statslederne for USAs allierte, heter det på avisen New York Times' nettsider tirsdag.