Mannen som tok Everest-bildet: – Jeg måtte dirigere køen i halvannen time

Den 35 år gamle tidligere Gurkha-soldaten har flere rekorder for klatring i verdens høyeste fjell.

For to år siden besteg han tre av verdens fem høyeste fjell (Everest – 8848 meter, Lhotse – 8516 meter og Makalu – 8485 meter) i løpet av 48 timer og 30 minutter.

Også da ble han hindret av lange køer på vei opp til Mount Everest.

– Jeg satt fast i fire timer på veien opp og tre og en halv time på veien ned, forteller han til nyhetsbyrået AFP.

– Hendene var frosne og fingrene numne

Forrige onsdag var Purja tilbake på Everest igjen, denne gang som del av et forsøk på å bestige verdens 14 topper over 8000 meter på sju måneder.

– Jeg var på vei ned igjen og ble sittende fullstendig fast i trafikken, sier han til El Pais.

Han sier at det var mer enn 200 mennesker på vei oppover da han tok bildet.

– Jeg tok av meg hanskene. Hendene mine var frosne og fingrene numne, men jeg ville ta et bilde som bevis for det som skjedde, sier Purja.

• Les også: Norsk eventyrer: – Everest er blitt ødelagt

Kan ikke passere hverandre

41 grupper med til sammen 378 klatrere fra hele verden har fått tillatelse til å bestige verdens høyeste fjell under årets klatresesong i april og mai.

Dårlig vær gjorde at først fra 21. mai var det gode klatreforhold og resultatet var at rekordmange prøvde seg på Everest samme dag som Purja.

Han sier at han var bekymret da han så den lange køen av folk som var på vei opp på fjellet.

– Vinden var på rundt 35 km/t. Hadde det blåst fem km/t mer, ville flere dødd den dagen.

8000 meter oppe på fjellet er det ikke mulig for folk som er på vei opp å passere de som er på vei ned. Det er bare en smal sti.

– Plutselig ble jeg en trafikkonstabel. Jeg måtte dirigere køen i halvannen time. Alle vil gå opp og ned samtidig. Jeg måtte stoppe dem og kontrollere trafikken, sier Purja.

– Blitt et søppelfjell

Dagen før Nirmal Purja var på Everest, prøvde den 18 år gamle indiske klatreren Rizza Alee å bestige fjellet.

På vei opp fikk han problemer med surstoffapparatet og måtte snu, men han tok en video som viste det samme som Purjas fotografi – en lang kø av klatrere tett i tett oppover fjellet.

Selv om han ikke kom til topps denne gang, vet ikke Alee om han vil gjøre et nytt forsøk på å bestige fjellet.

– Jeg vet ikke om jeg vil klatre opp på Everest igjen, fordi Everest handler ikke om klatring lenger. Det handler om søppel. Folk legger fra seg søppel der. Det har blitt et søppelfjell, sier han til nyhetsbyrået AP.

• Les også: Ole Jakob gikk bakveien til Mount Everest – slapp unna dødskøen