Hongkong forbyr handel med elfenben

Den lovgivende forsamlingen i Hongkong stemte onsdag for å forby alt salg av elfenben med 49 mot fire stemmer.

– Dette er en stor dag for elefantene. Hongkong har alltid vært «mørkets hjerte» i elfenbenhandelen, sier Alex Hofford i WildAid til AFP.

Hongkong regnes som verdens største elfenbenmarked, og har drevet handel med dyrehorn og støttenner i over 150 år. Ifølge WildAid Hong Kong hadde regionen 670 tonn elfenben lagret da det globale handelsforbudet ble innført i 1989.

I juli i fjor viste myndighetene i Hongkong frem det som trolig var verdens største beslag av elfenben noensinne, rundt 7,2 tonn.

• Les også: Fant 212 kilo elfenben på et kontor i Paris
• Les også: Brenner elfenben verdt 800 millioner i protest

Kan gi ti års fengsel

Forbudet skal innføres gradvis med utgangspunkt i internasjonale konvensjoner.

Det første forbudet gjelder jakttrofeer og elfenben som er anskaffet etter 1975, da den internasjonale konvensjonen om handel med truede arter (CITES) ble innført.

Senere vil forbudet også gjelde elfenben som er eldre enn dette, før det totale forbudet innføres i 2021. Da må alle forhandlere kvitte seg med det de fortsatt måtte ha av elfenben.

Straffen for elfenbensmugling skal også skjerpes. Bøtene dobles til nærmere 10 millioner kroner, og strafferammen økes fra to til ti års fengsel.

• Les også: Elfenbenstrøbbel for Kina etter presidentbesøk
• Les også: Hun gjorde krypskytterne til viltvoktere

Følger Kina-forbud

Over 90 prosent av kjøperne er ifølge Reuters fra fastlands-Kina, som var verdens største importør frem til det ble forbudt ved nyttår.

Prisene sank med 65 prosent i løpet av det siste året, og myndighetene kunne melde om en nedgang på 80 prosent i antall grensebeslag.

Ifølge WildAid blir over 33.000 elefanter drept av krypskyttere hvert år. I Afrika er elefantbestanden redusert med over 110.000 dyr i løpet av det siste tiåret.

FNs miljøprogram ber nå flere land om stenge smutthull i lovverket. Filippinene, Thailand og Vietnam er blant de største markedene etter Kina og Hongkong.

• Les også: Kinesisk forbud får prisen på elfenben til å falle
• Les også: Snikskyttere dreper 30 elefanter hver dag
• Les også: I 2009 ble salg av horn fra neshorn ulovlig i Sør-Afrika. Nå vil de gjøre det lovlig igjen