Fant 212 kilo elfenben på et kontor i Paris

Dette er det største beslaget på elfenben på ti år i Frankrike, skriver AFP.

– Vi har med organiserte nettverk å gjøre, som sakte, men sikkert utrydder afrikanske elefanter, sier Helene Crocqueville, direktør ved tolltjenesten.

Smuglervarene ble beslaglagt i to forskjellige saker. Tollerne ble tipset om nettverket i september under en veitransportsjekk da de fant fire elefanttenner i en bil.

Videre etterforskning ledet dem til en fransk-vietnamesisk forretningsmann i Paris som skjulte 212 kilo elfenben i paller kontoret sitt. Mannen driver et selskap som selger skjønnhetsprodukter og antikviteter, og det er gjennom dette firmaet han har organisert smuglingen av elfenben, skriver AFP.

• LES OGSÅ: Brenner elfenben verdt 800 millioner i protest
• LES OGSÅ: Brente tenner og stjålne skatter

Artikkelen fortsetter under bildet.

Truer bestanden

Flere land i Asia anser elfenben som et tegn på status og blant annet er Vietnam et stort marked for ulovlig elfenben som smugles ut av Afrika. Lagos regnes nå for å være det aller største markedet, ifølge organisasjonen Save the Elephants i Kenya.

Det ettertraktede elfenbenet brukes til å lage statuer, armringer og smykker for salg til turister. Elefanttennene er en god inntektskilde for både organiserte kriminelle og militsgrupper i Afrika.

Det fører til en voldsom nedslakting av dyrene som truer bestanden. Elefantene i Kongo og andre deler av Sentral-Afrika er svært utsatt for krypjakt.

• LES OGSÅ: Foreslår strengere straffer for handel med truede arter
• LES OGSÅ: Terror og gerilja finansieres av miljøkriminalitet

Artikkelen fortsetter under bildet.

Halv million elefanter igjen

I Afrika finnes det nå mellom 450.000 og 500.000 elefanter, men flere enn 30.000 elefanter blir drept hvert år på grunn av stor etterspørsel på elfenben, spesielt i Asia der rå elefanttenner selges for 8000 kroner kiloen.

Krypskytternes inntekter går blant annet til finansiering av terror og krig, og truer ikke bare framtiden for elefanter, men også sikkerheten i Afrika, skriver Sav the Elephants på sine nettsider.

I en ny FN-rapport trekkes krigen i Kongo det fram som et eksempel på hvordan plyndring av naturressurser truer fred, sikkerhet og utvikling.

På 1970-tallet fantes det rundt 1,3 millioner elefanter i Afrika. FN har fordømt all handel med elfenben fra truede dyrearter siden 1989.