Elfenbenstrøbbel for Kina etter presidentbesøk

– Rapporten er grunnløs, Vi er svært misfornøyd.

Talsmannen for det kinesiske utenriksdepartementet virket indignert da han måtte tilbakevise påstandene fra det londonbaserte etterforskningskontoret for miljøkriminalitet, EIA.

Mye står på spill for Kina, supermakten i Afrika, med over dobbelt så mye handel og kommers fra Kapp til Kairo, som konkurrenten, USA.

Brukes som medisin

Ingen vet hvor mange kinesere det er her i Afrika, men det anerkjente tidsskriftet The Economist anslår at det dreier seg om rundt en million.

De bygger havner og veier, investerer tungt i energiprosjekter, kjøper råvarer, og tonnevis av elfenben fra ti tusener drap på verdens største landdyr.

Pulvermedisin fra harde støttenner, er visst bra for så mye, også for mannens slappe underliv i Midtens rike.

Kinesiske smuglere er over nesten hele kontinentet. 150 av dem ble fengslet, bare i fjor.

Presidentfly med smuglervarer

Ifølge rapporten burde disse fått følge av flere, blant annet av folk som den kinesiske presidenten selv hadde med seg til Tanzania i 2013.

Det året ble 10 000 elefanter drept for tennenes skyld, i landet.

Under president Xi's besøk steg elfenbensprisene til dobbelte. Den hadde ikke vært høyere på fem år, da den forrige kinesiske presidenten, Hu, besøkte Tanzania. Prisen går også opp under kinesiske flåtebesøk og andre perioder med ekstra mange kinesere i landet.

• Les også: Rekordår for beslag av elfenben
• Les også: 200 elefanter massakrert av krypskyttere

Rapporten fra EIA, er knusende klar. Tonnevis med elfenben ble lastet om bord i presidentens fly i mars i fjor.

Myndighetene i Tanzania kaller det løgn og bakvaskelser fra krefter som vil ødelegge forholdet mellom Kina og Tanzania.

– Har dokumentasjon

EIA svarer at alt er gjennomdokumentert og filmet, og at myndighetene i Kina og Tanzania godt kan få en kopi hver.

Øst-Afrika står for tre firedeler av den ulovlig handelen, og Kina er markedets soleklare hovedaktør.

– Vi har underskrevet internasjonale avtaler, og støtter arbeidet mot krypskyting, bedyrer talsmannen for det kinesiske utenriksdepartementet.

• Les også: Smuglet elfenben i kassevis

Det er i landet der presidentens fly tok av med buken full av den forbudte varen, at flest elefanter dør som resultat av handel. Nesten 40 % av det ulovlige elfenbenet kommer derfra.

Nå frykter flere at hele elefantstammer skal dø ut.