Hæren inntar gatene i Bangkok

Politiske samlinger med flere enn fem personer ble forbudt da militæret kuppet makten i Thailand i forrige uke, men i hovedstaden har det vært daglige demonstrasjoner.

Søndag samlet et titalls demonstranter seg utenfor et kjøpesenter i sentrum av Bangkok. De ble raskt omringet av sikkerhetsstyrker med skjold, og et pansret kjøretøy med maskingevær, skriver AFP.

Visepolitimester Somyot Poompanmoung opplyser at flere av demonstrantene ble arrestert, og at over 6000 soldater og politifolk er utplassert på åtte forskjellige steder i byen.

En rekke veier og togstasjoner er sperret av, og forretningsstrøket i sentrum av hovedstaden var ifølge BBC nesten folketomt søndag.

Les også: – Det kan bli eit blodbad i Thailand
Bakgrunn: Beretningen om et varslet kupp

Trosser forbudet

Hærsjef Prayut Chanocha har truet med strenge straffer for både demonstranter og familiene deres, men mindre demonstrasjoner blir stadig arrangert via sosiale medier, i det nyhetsbyrået AFP kaller «en daglig dans med myndighetene».

Søndag stilte en gruppe demonstranter opp med et banner med bilde av hærsjefen og slagordet «Thailand 1984», en henvisning til George Orwells antiautoritære roman.

Flere har også valgt en stille protest ved hjelp av samme bok. Lørdag kveld satt et titalls mennesker seg ned på en travel gangbro og leste «1984».

– Folk er sinte, men kan ikke uttrykke det. Så vi ser etter alternative måter å protestere på, og en av dem er lesing, sier en demonstrant som kaller seg Mook til AP.

Flere butikker har fjernet kontroversielle bøker fra hyllene sine, og en rekke TV- og radiokanaler er stengt.

– Big Brother overvåker oss nå. Det har blitt for risikabelt å si sin mening. Det er trist, men det er tryggere å være stille i Thailand nå, sier Kasama Na Nagara, som har organisert en av lesegruppene.

Enkelte demonstranter har også blitt avbildet mens de holder opp tre fingre, noe som ifølge AFP trolig er hentet fra et folkeopprør i filmen «The Hunger Games».

– Jeg vil kjempe for min egen frihet. Det bør være likhet for alle, sier en demonstrant som kaller seg Nantachaporn.

Les: Demonstrantar utfordrar soldatane i Bangkok
Ytring: Thailands skjøre demokrati

– Valg om et år

Forrige helg var rundt 1000 personer i gatene for å demonstrere.

Flere av dem var medlemmer av den såkalte rødskjortebevegelsen, som støtter den styrtede Shinawatra-regjeringen. Andre var vanlige demokratiforkjempere fra Bangkoks middelklasse.

General Prayut Chanocha hevder han var nødt til å ta makten for å gjenopprette fred og orden etter flere måneder med protester mot regjeringen.

28 mennesker døde og flere hundre ble skadd i opptøyer i løpet av det siste halvåret.

Hæren har varslet at det kan ta et år før Thailand igjen kan avholde et demokratisk valg. I mellomtiden skal hæren innføre politiske reformer og skrive et utkast til en midlertidig grunnlov.

Les: Kuppleder i Thailand sier han har kongens velsignelse
Les: – Valg om ett år i Thailand