Dreper færre enn halvparten av byttene selv

Mårfamiliens største medlem, jerven, har kraftig bitt, stort skadepotensial og er en beryktet predator. Den får ofte skylda når beitedyr blir funnet døde på utmark.

Men i hvor stor grad dreper den egentlig byttet selv? Det har forskere fra Norsk institutt for naturforskning (NINA) og Sveriges landbruksuniversitet (SLU) jaktet et svar på med en fersk studie. Forskerne merket i alt 41 jerver med GPS-halsbånd i de fire studieområdene og gikk underveis inn og undersøkte blant annet hva jerven spiste.

Dreper ett av tre byttedyr

Forskningen har foregått i Nord-Trøndelag, Troms, Finnmark og Norrbotten.

NINA-forsker, Jenny Mattisson, sier at tamrein og død elg er en viktig matkilde for jerv i Nord-Trøndelag.

– Elgkjøtt står for en stor del av jervens matinntak. Kjøttet får den tak ifra kadaver og slaktrester fra jakt. Kjøtt fra rein får den ved å drepe litt selv og en del tar den som kadaver. I tillegg tar den en del mus og noe hare, forklarer hun.

• Ønsker ikke hiuttak

• Vil jakte rovdyr med helikopter og løshunder

Først og fremst åtseleter

Jerven kan bli opptil en meter lang og 18 kilo tung, men foretrekker altså døde dyr når tilgangen på det er god.

– I det store bildet så vi at jerven dreper en del byttedyr, men at den først og fremst er en åtseleter. Den drepte omtrent en tredjedel av alle dyrene den spiste. Resten var åtsler, forklarer Mattisson.

Tamrein større del av dietten lenger nord

Mens tamrein og død elg er omtrent like populært blant nordtrøndersk jerv, er det tamreinen som i all hovedsak utgjør dietten i de nordligste områdene.

– Tamrein utgjør 87–95 prosent av dietten i de nordligste områdene, mens tilsvarende tall for Nord-Trøndelag er 40 prosent, forklarer Mattisson.

I Vest-Finnmark drepte jervene i større grad byttedyrene om sommeren, forklarer forskeren.

– Av alle dyrene som jervene drepte selv, var det høyest innslag av reinkalver. Det viser at hvor mange tamrein jerven dreper avhenger av antallet rein og reinens kondisjon i området, samt tilgang på alternative matkilder. Høye tettheter av tamrein påvirker kalvenes kondisjon negativt, noe som øker jervens drapstakt på reinkalver sommerstid, sier hun.

• ​Jeger felte jerv på usannsynlig vis

• Jerven i Bymarka forspiser seg på vafler

I Nord-Sverige var gaupedrepte rein et svært viktig innslag i jervens diett, men dette viste seg å være mindre viktig i de norske studieområdene.