Sto bak «giftermålet» i 2019: – Det var nok riktig at de gikk fra hverandre

– Man ble kalt for det ene og det andre. Mange kom med kommentarer som var ufine på det personlige plan, sier tidligere Ap-politiker Ulf Trygve Ballo.

I 2019 tok han på seg jobben med å være leder av Fellesnemnda, som sto for sammenslåingen av Troms og Finnmark.

Bonden fra Tana var egentlig imot storfylket.

Likevel fikk han kritikk for å jobbe for noe han selv og svært mange andre var imot.

Protestbevegelser blomstret opp, og en folkeavstemning i Finnmark om sammenslåingen viste stor motstand.

Fra nyttår får både Ballo og befolkningen viljen sin. Ikke bare i nord, men også flere andre steder i landet.

Viken, Vestfold og Telemark og Troms og Finnmark fylker ble vedtatt oppløst 14. juni 2022. Oppløsningen trer i kraft fra 1. januar 2024.

Viken blir igjen til Østfold, Akershus og Buskerud, mens både Vestfold og Telemark, og Troms og Finnmark også blir egne fylker.

Savner en «skilsmisseavtale»

Selv om fylkene skilles, er Ulf Trygve Ballo skuffet over måten det skjer på.

Det første han tenkte da nyheten kom var om man klarte å ta vare på tilbudene og gjøre framtiden bra for kommende generasjoner i Finnmark.

– Da tenker jeg på samferdsel og sånn, sier Ballo.

Han tror de nye fylkene skal klare det, men at Finnmark har store utfordringer.

Han savner derfor en «skilsmisseavtale» mellom fylkene i nord.

– Man har ikke en avtale som sier at man skal støtte hverandre eller videreføre det samarbeidet vi har hatt.

Han viser til at noe av begrunnelsen regjeringen og stortinget brukte for å slå sammen fylkene, var å særlig styrke Finnmark.

– Man skulle spesielt ta hensyn til Finnmark, og da er det også sånn at man må kunne ta hensyn til Finnmark når man går fra hverandre, sier Ballo.

Vil ha fokus på seg selv

Etter kun fire år i bruk ble ordførerkjedet for storfylket pakket ned, og de gamle hentet frem igjen.

Hans Jacob Bønå (H) er fylkesordfører i det nye Finnmark. Han tror de nye fylkene har mer enn nok med sitt, enn å skulle fortsette samarbeidet.

– Jeg tror at man skilles nå og tar de fire årene som de var, så går man videre til hvert sitt. Jeg er sikker på at de i Troms vil ha fokus på eget fylke i tiden framover. Det ønsker vi også her i Finnmark, sier Bønå.

– Rett, rimelig og rettferdig

I Finnmark protesterte mange mot sammenslåingen. En av dem var Arne Pedersen. Han var med på å starte protestorganisasjonen ForFinnmark.

– Det ville viske ut Finnmark som eget fylke. Finnmark er spesielt og har sin egen identitet, sier Pedersen om årsaken til den store motstanden.

– Det var bare rett, rimelig og rettferdig. For måten dette var gjennomført på var mot folks vilje, sier Pedersen.

På bondegården i Tana forteller den tidligere fylkes- og lokalpolitikeren at det er fornuftig at Troms og Finnmark skilles. Blant annet på grunn av den sterke motstanden i nord.

– Det var nok riktig at de gikk fra hverandre. Når motstanden er så sterk skal man lytte til befolkningen og tilpasse politikken og administrative oppgaver til det folk ønsker seg, sier Ulf Trygve Ballo.