Reiser til Etiopia for å hjelpe brannskadde barn

Seks stappfulle bager med blant annet leker og klær er pakket, og over 150.000 kroner er samlet inn. Lørdag setter fire elever ved Heggen videregående skole i Harstad og to elever ved Notodden videregående skole seg på flyet, med kurs mot den etiopiske hovedstaden Addis Abeba.

– Jeg tror det blir veldig sterkt. Det blir veldig spennende, mye nytt. Vi skal besøke brannskadde barn og se på operasjoner, så det er veldig mange nye opplevelser.

Det sier elev Heggen videregående skole, Hedda Vang Håkonsen, til NRK.

Sammen med Mateo Leander Steen, Mariamawit Ashenafe og Emilie Georgine Slettevolden, setter de seg fredag på flyet.

Der møter de Iman Tajir Ahmed og Anniken Landsverk Skåttet fra Notodden videregående skole, samt leder i stiftelsen Children's burn care foundation (CBCF), Hans Petter Schjelderup. Sammen skal de besøke brannskadde barn på et sykehus i Etiopia.

– Vi har sett bilder fra sykehuset som Hans Petter og teamet hans har i Etiopia – av folk som har alvorlige brannskader. Det er tøft å se, men det blir tøffere, sier Mateo Leander Steen.

Ulykken som endret alt

Det var i 2007 at harstadværingen Hans Petter bestemte seg for å starte stiftelsen, som siden har hjulpet flere tusen brannskadde barn i Etiopia og fem andre afrikanske land.

Dette etter at han to år tidligere, i forbindelse med utskifting av lyspærer i lyktestolper i hjembyen, fikk 25.000 volt gjennom kroppen.

Harstadværingen ble først sendt til Universitetssykehuset Nord-Norge (UNN), før han ble sendt videre til brannskadeavdelingen på Haukeland universitetssjukehus. Der ventet overlege Einar Eriksen, som selv hadde vært lege i Etiopia i flere år.

– Einar hadde et ulidelig ønske om å hjelpe brannskade barn, sier Schjelderup.

Sammen med kona, hadde Hans Petter adoptert en liten gutt fra Etiopia i 2003. Dette førte til at Hans Petter og Einar kom i kontakt med hverandre, noe som senere førte til opprettelsen av stiftelsen.

I januar 2009, etter å ha samlet inn midler i Harstad, ble det første brannskadde barnet hjulpet i Etiopia.

– Da ble det en voldsom sak for meg å bidra til. Det har gitt meg et rikt liv etter ulykken – å kunne bistå og hjelpe til.

Besøke hjemlandet

Elev ved skolen i Harstad, Mariamawit Ashenafe, forteller at hun i lengre tid har vært fast bestemt på at hun vil bli med på turen til hjemlandet Etiopia.

– Det gjør meg glad å se at barna som trenger hjelp, får den hjelpen de trenger. Det er ganske trist å se de hjemløse brannskadde barna som ikke har mulighet til å få den hjelpen de trenger.

Gjennom ulike aktiviteter og tiltak, har Heggen videregående skole samlet inn hele 153.000 kroner, som nå skal hjelpe brannskadde barn i Etiopia.

Selv ser Ashenafe frem til turen som nå venter:

– Nå skal vi få dra ned og møte de barna og få litt personlig påvirkning på situasjonen.

Imponert

Hans Petter Schjelderup er stolt over den innsatsen som elevene har lagt ned den siste tiden.

– Det er helt fantastisk. Når du møter ungdom som blir så engasjert, og som bruker så mye av fritiden sin og mye av tiden rundt på skolen for å bidra til en god sak, så blir man rett og slett imponert.

Schjelderup forteller at han fortsatt den dag i dag har kontakt med elever som var med på de første turneen for over ti år siden

– De er fortsatt med og engasjerer seg i Children's burn, så det blir på en måte et engasjement som varer over lang, lang tid.

Harstadværingen tror det ligger en god gevinst for ungdommene å være med på turene til Etiopia, tross de mange sterke inntrykkene de møter på den ukelange turen.

– Jeg tror de har godt av å kjenne litt på det å bidra litt, for det er mange som har det adskillelig tøffere enn vi har det i livet.