Det avslørte næringsminister Jan Christian Vestre (Ap) på en pressekonferanse tirsdag. Den holdt han sammen med Tromsø kommune, Kongsberg Satellite Services (KSAT) og UiT – Norges arktiske universitet.
– Vi vet at jordobservasjon-satellitter blir stadig viktigere. Det når det gjelder miljø- og klimaovervåkning, ressursforvaltning, samfunnssikkerhet, katastrofehåndtering, og ikke minst digitalisering innenfor det grønne skiftet, sier Vestre.
De 5 millionene går til oppstarten av et senter for jordobservasjoner. Det er Jordobservasjon Tromsø AS, som eies av Tromsø kommune, KSAT og UiT, som står i bresjen for senteret.
– Etableringa er veldig viktig for Tromsø. Dette er en anerkjennelse til det sterke fagmiljøet som er i byen. Og det kraftsamler jordobservasjonsmiljøet i Norge, sier KSAT-direktør Rolf Skatteboe
KSAT skal bruker data fra jordobservasjonen til å levere tjenester for overvåkning av verdens regnskog og havområder. Slik kan de bidra til bærekraftig forvaltning av jordas ressurser.
– Umåtelig stolt
Det nye senteret skal legge til rette for at offentlige virksomheter og private bedrifter kan effektivisere og utvikle nye tjenester.
Med senteret får de tilgang til store datamengdene om jorda og atmosfæren som kommer fra satellitter, fly og droner.
– Blir ikke disse fem millionene som småpenger å regne for prosjektet?
– Et lite offentlig bidrag kan generere store, offentlige ringvirkninger. Det har vi sett før med etableringer på Svalbard. Vi må bare se oppover og framover, så skal vi klare det en gang til, sier Skatteboe.
Tidligere i høst ga Troms og Finnmark fylkeskommune 4 millioner kroner til etablering av prosjektet. Nå har de kommet et nytt steg på veien. Pengene brukes til et forprosjekt.
Prosjektleder Yngve Vassmyr sier de har ventet på midlene i ett år.
– Nå er senteret på vei, og det er jeg veldig glad for, sier han.
Tromsø-ordfører Gunnar Wilhelmsen (Ap) sier at prosjektet er spennende for nordområdene.
– Jeg er umåtelig stolt av samarbeidet vårt for å få dette på plass. Det er ikke mange steder i verden vi har den kompetansen og kunnskapen som vi har i Tromsø. Dette vil skape nye arbeidsplasser og gi uante ringvirkninger i en milliardindustri, sier han.
Konsekvenser av klimaforandringer
Stolt er også rektor Dag Rune Olsen ved UiT. Han sier jordobservasjon, eller fjernmåling, er viktig i overvåkingen av klimaendringene. De viser hvilke konsekvenser klimaendringene har på natur og miljø i hav- og islagte områder av Arktis.
– Det er derfor et godt signal fra regjeringa at den prioriterer dette prosjektet samtidig som Norge overtar lederskapsrollen i Arktisk råd, sier UiT-rektoren.
Senteret for jordobservasjoner vil samarbeide tett med Norsk romsenter på Andøya. Om kort tid skal skytes opp nye satellitter derifra som blir sentrale.
– Data fra det planlagte senteret vil også gi kunnskap for bærekraftig næringsutvikling i nord innenfor blant annet fiskeri, turisme og offshore. Derfor er dette gode nyheter for hele landsdelen, sier Olsen.
Dette er ikke den første budsjettlekkasjen den rødgrønne regjeringa kommer med i Tromsø i valgkampen. Tidligere i høst kom statsminister Jonas Gahr Støre med 8 millioner kroner til Tromsø-kulturens nye storstue.
