Oda Karlstrøm (17) vant Finnmarksløpet for juniorer

Fem tenåringer debuterte i Finnmarksløpets juniorklasse, og nå er vinneren kåret.

Det var Oda Karlstrøm (17) som til slutt stakk av med en knepen seier foran Julian Mortensen (17). Hun ble dermed også NM-vinner i langdistanse hundekjøring for juniorer.

Sammen med Runa Krempig (16), Olivia Andresen (17) og Hanna Storstein-Thorsen (15) har de vært gjennom et intenst døgn med hundekjøring, som de har trent for i lang tid.

– Det var sikkelig etterlengtet, og skikkelig gøy. Jeg tok ikke seieren på forskudd før jeg kom opp bakken i Alta sentrum, sier Karlstrøm til NRK like etter at hun kom i mål.

• Har du spørsmål om Finnmarksløpet? Her kan du sende inn spørsmål, kommentarer og hilsener.

Mortensen, som kom inn hakk i hæl, var sjeleglad med plasseringen.

– Det var veldig artig å være med. Det er like artig å bli nummer to. Jeg skjønte jeg var rett bak, og ville ikke gi opp før målstreken.

– Det har alltid vært en drøm å kjøre Finnmarksløpet, sa Karlstrøm til NRK bare minutter før løpet startet klokken 13 lørdag.

Og den ferske vinneren la heller ikke skjul på at hun gjerne ønsket å stikke av med seieren. Hun og Mortensen har knivet i teten gjennom store deler av løpet, som strekker seg 200 kilometer og går over omtrent et døgn.

– Jeg skal peise på, men ikke for mye. Jeg må se hva hundene klarer og har lyst til, fortalte hun på sjekkpunkt Suossjavri lørdag kveld.

Heldigvis for henne var hundene tydeligvis også sultne på seieren.

Har trent intenst

Mortensen, som kommer fra Skaun i Trøndelag, fikk først interesse for hundekjøring via søskenbarnet sitt, Sebastian. Etter å ha vært med fetteren på turer vokste interessen, og etter hvert ble det også eget spann på trønderen.

Sammen har han og hundene lagt mye tid ned i treningen før Finnmarksløpet.

– Jeg har steike gode hunder, som har blitt trent 4000 kilometer i år. Det er langt mer enn nødvendig, så jeg håper vi tar de fleste på oppoverbakkene. Det tror jeg er vår styrke.

– Men det er ingen fasit på hundekjøring, sa Mortensen med et lurt smil under lørdagens oppladning.

«Outsideren»

Olivia Andresen skiller seg ut ved å være en «outsider» som ikke kommer fra en hundekjørersfamilie, slik juniorkjørere ofte gjør. Andresen oppdaget lidenskapen gjennom en sommerleir arrangert av en bedrift på hjemstedet Brøttum.

Siden har interessen vokst, og det var en spent Finnmarksløpet-debutant som sto på startstreken i går.

– Jeg gleder meg til å komme meg ut fra alt styret som skjer her, og bare komme meg ut på fjellet og kjøre, sa hun like før løpet begynte.

Når de kommer seg ut i sporet, kan Andresen og hundene komme inn i flytsonen.

– Bikkjene jobber jo, men de blir mye roligere av at det ikke skjer så mye rundt dem.

For andre, som Hanna Storstein-Thorsen, har hundekjøring alltid vært en del av livet.

Samtidig som hun har konkurrert som junior, er pappa Magne Storstein med i Finnmarksløpets lengste distanse på 1200 km.

Aller mest ser Hanna opp til moren sin, Kristin.

– Det er hun jeg ser etter og er med hver dag. Hun gir meg gode råd.

– Mamma har alltid sagt at det er mitt valg. Det her er jo dette jeg gjør. Det er dette jeg liker å holde på med.

Blant forbildene til mange av juniorkjørerne er en annen ung hundekjører, Hanna Lyrek (22). Hun vant distansen på 600 km i 2019, og deltar for tiden i det som anses som verdens hardeste hundeløp, Iditarod i Alaska. Der ligger hun best an blant førstegangskjørerne.

Den største utfordringen med hundekjøringen, er å få det til å passe med hverdagen.

–Det er jo det med tid. Det er mye som skal planlegges av skole og alt annet. Men det er verdt det. Dette er jo noe vi liker å holde på med. Hadde vi ikke det, hadde vi neppe stått her, sier hun.

Måtte bytte ut spannet

Oppladningen til løpet har ikke foregått uten dramatikk. Som følge av et smitteutbrudd i kennelen til hundekjører Harald Tunheim, ble Runa Krempig (16) nødt til å låne nye hunder bare dager før løpet.

Krempig tok det imidlertid knusende med ro før starten, og var i strålende humør. Hun ligger an til å ende på en tredjeplass i juniorløpet.

– Nå har alt løst seg. Den knuten som føltes gigantisk for et par dager siden har nå rettet seg ut til et pent lite tau. Jeg har fått låne seks fantastiske hunder.

Det var naturlig for Krempig å satse på hundekjøringen. Hun har stått på sleden siden hun var to år gammel, og hun sier det er det beste hun vet.

– Det å få kjørt, senket skuldrene og bare være med hundene på sleden opp på vidda.

– Åhhh, det blir deilig!, sa hun på lørdag.