Den russiske langrennssjefen Jelena Välbe har kalt det «norskesyken». Den polske langrennsstjerna Justyna Kowalczyk har sagt at hun synes det er oppsiktsvekkende at «det plutselig er så mange astmatikere på Norges landslag».
Onsdag ble temaet igjen aktuelt da det ble kjent at Martin Johnsrud Sundby utestenges i to måneder for brudd på WADAs regler for bruk av astmamedisin.
Har Norge flere utøvere med astma sammenlignet med andre nasjoner?
Færre med astma på landslaget
ASTMAEKSPERT: Kai-Håkon Carlsen er en av Norges fremste allergieksperter.
Foto: Privat– Nei, det er nok veldig likt. Om man ser på tall fra OL, så ser man at det ikke dreier seg så mye om hvilket land man kommer fra, men heller hvilken idrett man driver med, sier professor ved professor på Norges idrettshøgskole Kai-Håkon Carlsen.
I 2010 hadde halvparten av langrennslandslaget astma. I dag regner landslagsledelsen med at fem til syv av deres 22 utøvere har astma, forteller landslagssjef Vidar Løfshus til NRK.
Altså er andelen astmatikere på landslaget nede til en andel på mellom en tredjedel og en fjerdedel.
Åtte prosent av alle olympiske utøvere har astma, noe som gjør det til den mest vanlige kroniske, medisinske tilstanden i denne gruppen. Det kommer fram i en rapport av Kenneth D. Fitch som er forsker ved University of Western Australia. I rapporten står det også at langrenn er den øvelsen blant vinteridrettene som har høyest andel av utøvere med astma. 17,2 prosent av OL-utøverne i langrenn mellom 2002 og 2010 har sykdommen.
MANGE: Langrenn var den idretten med flest astmatiske utøvere under OL i Vancouver i 2010.
Foto: FRANCK FIFE / AFPLangrenn og sykkel er like «ille»
– Den første rapporten om at det var en stor andel av langrennsløpere som har astma kom fra Sverige. Der fant de veldig høye tall på 90-tallet. Det er ingen nasjonsforskjeller på dette, det går på hvordan de trener. De som er best får mest forekomst fordi de trener mest, sier Carlsen.
Blant sommeridrettene er andelen av astmatiske utøvere størst i triatlon, der 24,9 prosent av utøverne. I sykkel er det cirka like mange astmatiske utøvere som på langrenn under OL i 2004 og 2008 med 17,2 prosent.
Et klart og felles kjennetegn på disse idrettsgrenene, er at de regnes som utholdenhetsidretter. Det er naturlig fordi det er i disse idrettene man presser luftveiene. Et funn i Fitch' rapport er at en del utøvere får astma i godt voksen alder. Det forklares med at år med utholdenhetstrening kan føre til astma, særlig for de som er ute i kald luft.
