– Ingen grunn til å sykemelde Tottenham

Det ble nok en lei aften for Tottenham på Stamford Bridge, stadion hvor de kastet bort en tomålsledelse i mai og dermed ga ligatittelen til Leicester. På lørdag tok de ikke engang poeng, til tross for å ha levert en glitrende førsteomgang.

Tapet betyr at Spurs ligger syv poeng unna tabelltoppen, med én seier på 10 kamper.

Det var ikke dette som var planen for Mauricio Pochettino. Spurs-sjefen styrket troppen i sommer ved å hente Moussa Sissoko, Vincent Janssen og Victor Wanyama, med mål om å gjøre opp for ligatittelen som glapp.

Slike kjøp burde tilsi at Spurs skulle være sterkere nå, men rivalene har også forbedret seg.

Og dessuten er det ikke alltid at resultatene forteller hele historien.

Tre sure kamper

Faktisk er selv ikke resultatene så ille. Spurs var ligaens eneste ubeseirede lag før 2–1-smellen mot Chelsea, en maskin av et lag som nå har syv strake ligaseire siden Antonio Contes bytte til 3-4-3.

De siste 10 kampene til Spurs har inkludert et bortetap med B-laget mot Liverpool i ligacupen, samt tre svake prestasjoner i mesterligaen, hvor de har slitt tungt, spesielt på Wembley, deres midlertidige «hjemmebane» mens White Hart Lane utvides.

De resterende fem ligakampene før møtet med Chelsea endte med en hjemmeseier mot West Ham (3–2), samt fire poengdelinger. En var borte mot Arsenal (1–1) – et godt resultat.

Mer problematiske var de mot West Bromwich Albion (1–1), Bournemouth (0–0) og Leicester (1–1).

Det er lag Spurs bør slå om de skal slåss om tittelen. Og Pochettino vet det.

Kane-faktoren

Hva har gått galt? Både Harry Kane og Toby Alderweireld har vært skadet, noe som har frarøvet Spurs to nøkkelspillere (sistnevnte er fortsatt ute).

Slikt skjedde knapt forrige sesong, da Pochettino til tider gjorde det umulige mulig.

I Kanes fravær har mer ansvar gått til Janssen, som har lignet skremmende mye på floppen Roberto Soldado så langt. Spissen som ble hentet fra AZ Alkmaar i sommer har ennå ikke scoret i ligaen fra åpent spill, til tross for å ha vært på banen i nesten 10 timer.

Alle de tre sistnevnte poengdelingene kom uten Kane. Spurs vant skuddstatistikken 58–22 totalt, men scoret kun to mål.

Deler tronen med Chelsea

Heller ikke det defensive har vært skralt. Spurs er statistisk sett det mest solide laget i Premier League sammen med Chelsea, med 10 baklengs på 13 kamper, og har fortsatt en grundig organisasjon, en enorm fysikk og en rå løpskraft.

Og tallet hadde faktisk vært enda lavere, hadde det ikke vært for én stor svakhet.

Av de 10 ligamålene de har sluppet inn, har seks kommet via frispark, cornere eller straffer. Et annet, mot Leicester, ble skapt av en katastrofal heading av Wanyama. Dermed sitter man igjen med tre mål; et West Ham, to mot Chelsea.

Altså er det ikke slik at Spurs blir rundspilt. Om Pochettino kan fikse problemene på dødball, blir Spurs fryktelig vanskelige å slå.

Kalde hoder

Slike faktorer setter lagets form i et litt bedre lys enn hva de nylige resultatene tilsier. De slitsomme bortekampene i Europa er over frem til februar, og de er ute av ligacupen, noe som bør øke konsentrasjonen på ligaspill fremover.

I tillegg er tre av de neste fire kampene hjemme mot Swansea, Hull og Burnley.

Det er definitivt positivt, i likhet med lagets først 44 minutter på Stamford Bridge. Spurs dominerte, med høyt press, kjapt pasningsspill og et forsvar som knapt slapp til en eneste sjanse. Det tok et nydelig Pedro-skudd for å snu kampen.

Pochettino oppfordret senere spillerne til å holde hodet kaldt, og han hadde rett. Dette er fortsatt et dynamisk og velfungerende lag, som bør kunne slå tilbake de neste ukene.

Med andre ord er det ingen grunn til å sykemelde Spurs ennå.

• Les saken: Uslåelige Chelsea senket Tottenham