Undersøkelsen som gjøres over hele landet hvert kvartal, viser at NHOs medlemsbedrifter på Agder, opplever en betydelig bedring i markedssituasjonen.
– Det ser ut til å ha skjedd en markant endring siden fjerde kvartal i 2015. Bedriftene er mer optimistiske med tanke på fremtiden, noe vi har sett i tre kvartaler på rad. Derfor føler vi oss trygge på at det har skjedd en reell endring, sier han.
Fram til fjerde kvartal i 2015, rapporterte Agder-bedrifter om en svakere markedssituasjon enn landsgjennomsnittet.
Flere utfordringer
Tross økt optimisme, viser analysen at næringslivet på Agder står foran flere utfordringer i tiden som kommer.
Økonomibarometeret viser at bedrifter i Agder-fylkene har størst nedgang i verdier knyttet til eksport.
– Dette er høyst sannsynlig en refleksjon av oljeservice-krisen, selv om Statistisk sentralbyrå ikke er presise på hvilke bransjer som har størst nedgang, sier Madsen.
For andre bedrifter på Agder er situasjonen imidlertid annerledes. Den tradisjonelle industrien har fått et konkurransefortrinn i eksporthandelen på grunn av svekket kronekurs.
Madsen sier det er forventet at effekten av dette ennå ikke er uttømt, og at eksportfremgangen for enkelte varekategorier vil fortsette i 2016.
Ifølge Madsen er den svekkede kronekursen ikke nok til å kompensere for fallet til bedrifter som leverer varer og tjenester til oljebransjen.
Flere arbeidsledige
Agder har også utfordringer når det gjelder sysselsetting.
Tall fra Nav viser en klar økning i antall registrerte arbeidsledige, og ledigheten ligger nå på et nivå som er høyere enn landsgjennomsnittet.
En av næringene som er ventet å bidra negativt til sysselsettingen i år, er byggebransjen.
– Det bygges færre nye yrkesbygg i regionen, noe som ofte reflekterer aktiviteten innen offentlige byggeprosjekter og større prosjekter innen varehandel. Det kan bli et krevende år for byggenæringen dersom det ikke blir igangsatt nye byggeprosjekter, sier Madsen.