Tidligere stats­advokat inn­rømmer feil og vil ha Leonard Peltier løslatt etter 40 år i fengsel

Det var Reynolds sitt kontor som tiltalte urfolksaktivisten Leonard Peltier for 40 år siden.

Nå ber den tidligere statsadvokaten (U.S. attorney), James Reynolds, avtroppende president Barack Obama om å benåde Peltier.

Reynolds kom med anmodningen i et brev sendt til Det hvite hus og det amerikanske justisdepartementet den 21. desember.

Peltier (71) er ved sviktende helse. Han har vært bak lås og slå i over 40 år etter å ha blitt dømt for å ha skutt i hjel to FBI-agenter på Pine Ridge indianerreservat i Sør-Dakota.

– Jeg tror det er på tide. Førti år er nok, uttaler Reynolds til New York Daily News. Artikkelen er gjengitt av canadiske CBC.

• Les også: Amnesty har bedt om benådning

Failaktig dømt

Reynolds ble utnevnt til statsadvokatembedet av daværende president Jimmy Carter i 1980.

Han var statsadvokat for Iowa under den opprinnelige rettsforfølgelsen av Peltier og var med i behandlingen av klagen som opprettholdt dommen.

Men nå slutter Reynolds seg til de mange menneskene og gruppene, inkludert Amnesty International, som tror Peltier kan ha blitt feilaktig dømt i 1975 og i den påfølgende appellen.

– Amnesty mener at politiske faktorer kan ha påvirket måten saken ble ført i retten, skriver Amnesty International på sin hjemmeside.

– Vi kan ha tatt noen snarveier her og der, innrømmer Reynolds overfor New York Daily News.

Amnesty mener også Peltier - som lider av diabetes og andre plager - må løslates på grunn av sin helse.

– Amerikanske myndigheter må beordre løslatelse av Leonard Peltier fra fengsel på humanitært grunnlag og av hensyn til rettferdighet, uttaler menneskerettighetsorganisasjonen.

Sametinget ba om løslatelse

Allerede i august 2009 sendte Sametinget en hilsen til president Barack Obama, der de ba om at Leonard Peltier skulle løslates. Hilsenen ble sendt med Obamas rådgiver Jeffrey Bader.

– Jeffrey Bader lovte oss å overbringe vår anmodning til Barack Obama. I tillegg ble vi enige om at Sametinget skal skrive et offisielt brev om denne saka til presidenten, opplyste sametingspresidentens rådgiver Bjarne Store-Jakobsen til NRK Sápmi.

25. mai 2011 ble det også holdt en støttekonsert i Oslo for Leonard Peltier. Konserten ble arrangert av Støttegruppen for Leonard Peltier.

– Denne saken er viktig og vi i støttegruppen for Leonard Peltier føler at det er en ære å få gjøre dette. I tillegg er det skjedd en opptrapping i fokuset på hans sak etter at Barack Obama ble president i USA. Han står jo som kjent bak slagordene «Yes, we can!» og «Change». Derfor tenkte vi at det er på tide å ta ham på ordet i måten USA behandler sin urbefolkning på, forklarte Åsmund Gylder i «Leonard Peltier Defense Ofense Comittee» til NRK Sápmi.

Billettinntektene fra støttekonserten gikk uavkortet til støttegruppen.

• Les også: Obamas rådgiver kommer