Slapp ut av fengsel etter 49 år – samene har hele tiden støttet urfolksaktivisten

• Loga sámegillii.

– Utviklingen i Leonard Peltier-saken har samiske organisasjoner og andre urfolksorganisasjoner i verden fulgt helt siden den startet.

Det sier tidligere Alta-aktivist Bjarne Store-Jakobsen (81) til NRK.

Leonard Peltier har siden 1977 sonet livstidsdom i fengsel.

Samene ble først kjent med saken gjennom Verdensrådet for urbefolkninger (WCIP).

Store-Jakobsen er glad for at Peltier endelig har sluppet ut av fengselet, og får sone dommen hjemme.

– Denne saken er blitt til en prinsippsak. Urfolk over hele verden mener at våre brødre og søstre også skal behandles rettferdig i rettssystemet, påpeker han.

– Endelig fri

Leonard Peltier er medlem av Turtle Mountain Band, som er en del av Chippewa-stammen i Nord-Dakota.

Onsdag denne uka hadde stammemedlemmene ordnet en stor hjemkomstfest.

– Nå er jeg endelig fri. Det vil jeg si selv om det er mange restriksjoner i forbindelse med min hjemkomst, sa Peltier fra talerstolen.

Peltier er dømt for drapet på to FBI-agenter under en trefning på Pine Ridge-reservatet i Sør-Dakota i 1975.

Det hevdes at Peltier sto bak likvideringen av agentene.

Agentene hadde provosert ved å reise inn i et okkupert område i en konflikt mellom myndighetene og The American Indian Movement (AIM).

AIM hadde okkupert en høyde ved Jumping Bull. Så kom FBI-agentene inn og det ble en trefning, hvorpå agentene ble skutt og drept.

Politiet og påtalemyndigheten mener at Leonard Peltier var ansvarlig for dette.

Et vitne som opprinnelig vitnet for å ha sett Peltier skyte agentene, trakk senere tilbake vitnesbyrdet sitt og sa at hennes første uttalelser skjedde under tvang, skriver The Guardian.

Sametinget: – Sett fri Leonard Peltier

Sametinget i Norge tok opp denne saken med USAs ambassadør til Norge høsten 2011 da Egil Olli (Ap) var president.

Store-Jakobsen var på den tiden sametingspresidentens politiske rådgiver.

– Vi sa til ambassadøren at Sametinget ville at Peltier settes fri, opplyser Store-Jakobsen.

Den tidligere Alta-aktivisten er glad for at USA ennå ikke hadde skiftet president da Joe Biden i januar i år endret dommen til Peltier.

– Dagens president, Donald Trump, ville nok ikke ha gjort det samme, sier Store-Jakobsen.

Han mener det viser at det nytter å kjempe for sine rettigheter.

– Urfolk i hele verden har i nesten fem årtier kjempet for å få Leonard Peltier frigitt. Det har blitt stadig klarere at han er uskyldig. Han er dømt for en udåd, som han ikke har begått.

– For det samfunnet han tilhører er det bra at han har sluppet ut av fengselet, mener han.

Administrerende direktør i urfolksorganisasjonen «Not Dead Native» (NDN Collective), Nick Tilsen, er glad for at Peltier har fått komme hjem.

– Å se ham bli fri er som en anerkjennelse av så mange ting som har skjedd med urfolk overalt. Det er nemlig det Leonard Peltier representerer. Leonard Peltier er et speil på hvordan de har behandlet urfolk helt siden begynnelsen av dette landet, mener Tilsen.